明苏二字, 自她口中说出, 使得信国殿下愣了一下，好似有什么轻轻柔柔的物件拨了一下她的心尖。

她怔了片刻, 方意识到皇后说了什么，当即大怒, 忍无可忍道：“娘娘……”

郑宓却打断了她，好似方才那句孟浪无比的话语不是她说的一般，正色道：“正事要紧，公主勿要耽搁, 快去吧。”

明苏叫她这突然而来的变脸弄得反应不及，又想此时与她理论，恐是得费一番功夫，紫宸殿那边等不得了。明苏只得行了一礼：“儿臣告退。”

说罢, 匆匆离去。

她行至殿外, 神色冷凝。玄过跟在她身旁，竟不知她是为民乱烦心还是因方才皇后娘娘那句话生气。

明苏目不斜视，径直往前走，步子迈得又大又快，像是巴不得赶紧离仁明殿远些。玄过跟得辛苦, 斟酌着言辞道：“殿下从前总说皇后娘娘……”勾人这二字, 他不敢出口, 便顿了顿, 知晓殿下能懂, 方接着道：“先前小的还不觉, 方才那情形，似乎当真有一些。”

明苏听了，神色愈加阴沉，冷道：“你管她这行径叫勾人？她这是要孤的命！”

竟是如此孟浪，待她忙完了，再去与皇后好生说道说道。

玄过憋不住笑，忙低了头，娘娘确实有些爱逗殿下生气，不过女子之间，娘娘又是长辈，这般逗上一逗也没什么的。只一件，殿下喜欢女子是人尽皆知之事，娘娘如此行事，宣扬出去，有心人见了，难免会有议论。

玄过略一回想，忽然发觉，方才殿中除了殿下与娘娘，便只有她与那名作云桑的女官在旁侍奉。又一联想宫中近日逐渐壮大的后党，与日益清明的规矩，玄过便不敢小瞧皇后了。

若方才有旁的宫人在殿中，皇后娘娘必是不会这般逗殿下的，她能在月余间便有如此之势，眼力、手段与谨慎，必是一样不少。

明苏倒不知他在想什么，直到走得与仁明殿有了距离，方放缓了步子，竟不急着赶去议事，反倒还拣着无人的小道，似是有意拖延。

他们主仆一走，殿中便只余下了郑宓与云桑。

几上的茶渐渐没了热气，郑宓也未亲自动手，只道：“另泡一壶。”

云桑也通茶道，几上炉、壶、水与各式茶具皆是在的，闻言，也未令旁人来，自动手，另起了一壶清茶。只是方才那茶的茶叶，全被娘娘命人包起赠与殿下了，现下所用，便要稍次一些。

郑宓品了一口，倒没评好坏，只望着殿外庭中随秋风打转的枯叶，淡淡吩咐道：“贺州起乱民，这是大事，后宫必然又是交通不止，盯着些，别让她们乱了本宫的规矩。”

云桑恭敬道：“是。”说罢，便起身出殿，将娘娘的话吩咐下去。

殿外有两名小宦官持帚而来，将庭中落叶都扫了去。

天是一日一日地冷下去。一到寒冬，百姓的日子更难过，安分度日已不能填饱肚子、穿暖衣裳，加入的乱民恐怕会越来越多。再加上天下久无战事。

郑宓想着这场民乱只怕不会平得太快。

过了好一会儿，云桑方回来，皇后娘娘不知在想什么，容色淡淡。

自殿下一走，娘娘的笑意便没了，好似方才的轻松闲谈是假的一般。她行至皇后身后侍立，想了想，笑道：“待殿下那边忙完，便会来向娘娘说那句话了。”

郑宓笑了笑，笑意温柔，她轻声道：“她不会说的。”

云桑不知娘娘为何如此笃定，想了想，那话也没什么，殿下在朝中摸爬滚打，什么样的阵仗，多险恶的人心没见过，这种敷衍得过去的话语，随意一说，便能偿还人情，再容易不过，怎会不愿说？

皇后似是看出她的疑惑，只她也无意解释。

明苏不会说的，她这人有些执拗，爱与憎格外分明，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，不会曲意迎合。她性子改了，可这刻在骨子里的秉性，郑宓知她决不会改。

明苏到紫宸殿时，殿中人还不多，只中书令与尚书令到了，二人一脸凝重，待明苏向皇帝行了礼，各自与她相互颔首致意。

皇帝手里拿着一道奏疏，面上毫无表情，但在他身边侍奉久的大臣皆知此时已是龙心盛怒。

见了明苏进来，他将注意力稍稍分到了她身上，又见殿中只中书令与尚书令二人，忽开了口，状似不经意道：“信国今日来得很快。”

明苏闻言，恭敬回道：“儿臣方才在皇后娘娘宫中，闻讯便立即来了。”

原来是在皇后那里，仁明殿是后宫诸殿之中与紫宸最近的，难怪她来得这样快。皇帝略生三分安心。

民乱是一等一的大事，地方将奏本八百里加急直送京城，递到皇帝案头，中书令与尚书令那处是他命人通知的，到的最快是理所当然，但明苏若是在宫外赶来，竟比他们两位重臣只晚到一点，便太过惊人了。

过不多久，五皇子也来了，他行了礼，口道：“儿臣在母妃宫中，听闻消息，立即便来了。”

皇帝点了点头，心中一算贤妃所居殿宇与紫宸殿的距离，发觉明辰比明苏得到消息还快些。方才那三分安心，立即便添作了七分。

看来卢元康之事上，明苏虽胜过明辰一筹，但靠的应当是占得了先机，且卢元康之罪，证据确凿。实际较明辰而言，明苏还是占了弱势。

皇帝在观察皇子与公主，而明苏也在观察他，见他按下了怀疑警惕，微微低了下头，敛去眼中的锋芒。

参与议事的大臣与三皇子先后赶来，待人齐，皇帝道：“众卿说说该如何平定民乱，安抚灾民吧。”

皇帝语气里听不出什么喜怒，几名大臣皆不敢轻易开口，五皇子心思不在民乱上，他想着贤妃的话，暗自打量了明苏一眼，见她站在对面，状似思索，便想，信国究竟有何可惧之处，使得母妃忌惮至此。

正想着，便见那人似乎察觉了他的目光，望过来，嘴角勾了一下，五皇子不知怎么，便打了个寒战。再看，明苏已恢复低眉沉思的模样了。

皇帝即位三十七年，这一次竟是这三十七年来第一回遇上民乱，大臣们也有些失于经验。众人都是接到消息便急忙赶来的，年长些的尚能有几句应对，如两位皇子便是只能空空而谈。

至于明苏，明苏读书时曾听先生讲过史上一些因灾而起的动乱，可那也只是纸上谈兵。

大臣们都没什么好办法，偏偏又相互间不对付。于是一下午议事，除了灾民要抚，乱民要平，其余竟无良策。

直至天黑，皇帝听得头疼，干脆便令散了，明日再来议过。

明苏回了府，将幕僚门人都寻了来。明日一早便要再议，今夜怕是无人能眠。明苏要的是平乱将军的位置，他们所议也在于此。

公主府外书房的灯亮了通宵，直至寅末，方才散去。幕僚们散去，还有半个时辰可歇息。明苏便干脆在书房里间的小榻上歇了一会儿。

兴许是议事之时精神过于振奋，此时仍平静不下来，明苏睡得不大安稳。

她合着眼，始终处于半梦半醒之间，她回到了五年前，在黎城的那间客舍中，她烧得厉害，以至于听了郑宓坦露的心意，竟以为是自己臆想出来的。

但纵然以为是臆想出来的，她还是欢喜不已，生怕郑宓改口，赶紧将贴身戴着的小貔貅取下来，赠与她，当做信物，可喜的是郑宓收下了。

明苏至今仍记得那时的喜悦，那时她虽病着，却觉得往后的人生，便是一片坦途，多难的事，她都不怕，多大的坎坷，她都能一往无前。

只是那晚她央求阿宓唤她一声明苏时，没有撑住，睡着了，以至于第二日醒来，她想的第一件事，便是阿宓唤过没有。

她睁开眼睛，去寻阿宓，却见房中空无一人。她等了许久，等来了店中的小二，小二捧着药与清粥来，见她醒了，与她笑道：“与您同行的那位客官有事离开，说十日后便会回来，要您在小店好生养病。”

她听了这话，第一反应便是去摸胸前的小貔貅，没有摸到，方松了口气，昨夜之事不是梦，她与阿宓真的定下了。既是定下了，阿宓不会丢下她的。

“她可是见着什么人才走的？”明苏猜测道。

小二一拍双手，惊道：“客官怎知？”又做恍然大悟状，“莫非是那位客官走前与您说过。是了，今早她下楼取药回来便有些惊慌，似是见了什么人，小的问她，她也不答，只留下了一句十日后回来，便走了。”

明苏一听，便想必是追兵到了。她也不敢多问，生恐引来小二怀疑。

接下去几日，她便一心想着痊愈，药来便喝，饭来便食，极力配合。病也就渐渐好了。

到第三日，她已能自己下床。下了床，她忽然觉得不对，阿宓的行李全部没了，她的包袱被翻过，除了几件衣物，其余钱物全不在了。

明苏觉得不对头，阿宓不会将银钱全部带走，至少也会留下些碎银供她意外之用。明苏越想越不对，她慌忙下楼，去了马厩，马厩中她们的马车也不在了。

明苏只觉浑身发冷，她忍住慌乱，寻了掌柜来问，她的马车哪儿去了。

掌柜道：“马车被与您同行的那位客官牵走了。”

牵走了……明苏坐了下来，阿宓不会骑马，也不会赶车，她带走马车做什么？但她很快又寻了话来安慰自己，阿宓不会赶车，但她能雇个车夫。