他哑然一笑，不为这番说辞所动，“大先生果然思路清奇，竟想出劝剑圣弃剑的妙计。如果我真的弃剑从儒，估计天下人都会嘲笑我，这是破罐子破摔……”

剑圣弃剑，势必会掀起轩然大波，这个决定将招致太多非议。

书生眨了眨眼，温和地道：“如何？”

任真嘴角轻挑，心里冷笑不止。这个想法挺大胆，只是未免太低估剑圣的傲骨。

“我十岁学剑，修剑二十年，何曾畏惧过别人的威胁？他们想跟我争，放马过来便是！”

“自古都是扬长避短，你却让我抛下最耀眼的剑道造诣，转而沦为一介儒生，你不觉得这很可笑？”

“改弦易辙，舍本逐末，成为剑道的叛徒，这是作为剑圣最大的耻辱！”

他的话犹如出鞘利剑，寒锋毕露，凌厉得让人胆寒。

他很清楚，自己绝非书生的对手，此刻选择态度强硬，将会面临极大风险。

但他如果显露出软弱，不仅违背顾剑棠的本来性情，更会丧失书生的尊重，再也没有平等对话的机会。

他不得不冒这个险，借此试探对方是否有杀意，是否真心想招揽他进书院。

书生淡淡一笑，神色依然平静，没有像任真担心的那样泛起波澜。

“冷傲自负，不愿在大势面前低头，这就是你沦落到如此境地的原因。很多时候，隐忍才是最明智之举。”

“今时不同往昔，你已八方皆敌。便说眼前，就有不少强者正朝这里赶来，他们可不会像我儒家一样以礼待人。”

“你觉得修儒委屈你的天赋，那你有没有想过，剑道已难容于你，如果继续修剑，你只会遭受更多委屈。”

任真无动于衷，心想，果然还是跟薛清舞一样的路数。她劝自己隐忍，是想让自己始终依赖她，不得不把孤独九剑传授出来。

那么这位大先生，又打的是什么算盘？

“我修儒对你有何好处？你就不怕我进书院后，会威胁到你的地位？”

书生哑然一笑，摘下腰间葫芦，饮了一口江水。再望向冰封的辽阔江面时，他眉眼间多了几分异样神彩。

“对你来说，争的是强者意气。而我的眼里，只有天下大势！”

任真心里怦然一动。

看着书生的瘦削背影，他忽然生出一种预感，或许只有利用这个人，才能完成那个天大的任务。

“什么是你眼里的大势？”

……

……

北唐元武十六年秋，丹青城迎来了第一场雪。

这场雪来得突兀而暴烈，鹅毛雪花随疾风狂舞着，飘洒在这座皇朝南部的小城，只是片刻功夫，就将这方山水染成雪白，苍茫天地间肃杀一片。

凛冬将至，雪原上忽有客来。

两名中年人头戴斗笠，脚踩着厚实积雪，朝城池方向缓缓行走。

一身旧袍穿在书生的瘦削身板上，在凛冽寒风里显得格外单薄，仿佛随时都会被刮走。

而剑客那袭白衣，在皑皑雪地的衬托下，更透着些飘逸出尘的气质。

骊江上一番密谈后，书生并未离去，而是随任真一道来到这座偏远小城。

既出于好奇，也因为这是任真的请求。

“我刚答应帮你做三件事，你就立即用掉一次机会，”书生呼出一口白气，脸颊潮红，“而且是用在这种小事上，你不觉得很浪费么？”

任真眼眸微眯，凝视着视线里越来越近的那个黑点，感慨万千。

“对七境无敌的大先生来说，丹青城是很小。但在我这个落架的凤凰眼里，实在太大。还是有你保护，我才能感到安全一些。”

书生侧身看了他一眼，搓着手说道：“你觉得划算就好。只是，希望你回云遥剑宗后，别忘了在骊江上说过的话。”

任真不理会他的提醒，用力一跺脚，将靴底黏带的雪块震掉，顿觉轻松许多，步伐也开始加快。

书生跟上前去，忍不住问道：“丹青城有双绝，你要找的是其中哪一个？”

任真闻言，神色微滞，停下了脚步。

当今天下有十三绝，分别指十三位在各自领域冠绝天下的翘楚。他们惊才绝艳，无不是风流人物。

丹绝，炼丹之术出神入化，堪称丹道泰斗。

丹青绝，画艺超群，丹青妙手神乎其技，惊为天人。

前方这座小小的丹青城，因城里这两位大家闻名，名扬四海。

任真表情凝重，看着目中隐有期待之意的书生，严肃地道：“你猜。”