惠帝不言语，底下的人都不能起来，李自中偷偷窥了窥圣上的脸色，暗自变了脸色。

一身桃红，一个羊脂色茉莉小簪，白玉耳坠，珊瑚手钏，这便是穆清所有的首饰装扮，清新的不似宫里人。乌发长眉，杏眼桃腮，乌发微微沾了些水汽，长睫也是沾了水汽，可是大眼里竟也是水汽芳郁，提裙摆像是林间受了惊的幼鹿轻轻巧巧的闯进了这个亭子。杏眼桃腮本该是有些轻佻的，可是不知怎的，闯进来的女子眉宇间却是一团端庄之气，也不知是何缘由眼睛里带了泪水，可是受了委屈？

惠帝瞅着跪倒在地的女子，面色是定住的，可眼睛一瞬不瞬的看着穆清，心里只有数个词语，鲜活，康健，旺盛，朝气勃发。像是一团刚从东华门升起来的红日，夺目但不刺眼，倏忽间便能映红半边天。

李自中是知道惠帝的，这时候眼瞅着惠帝不错眼的盯着为首跪在地上的女子只心道了声“做孽。”他是识得穆清的，可是惠帝不知道。兴许是年龄越发大的缘故，也兴许是身子不适的缘故，惠帝近两年对于宫里身体康健鲜活靓丽的女子总是喜爱的很，前头姜贵人和太后跟前的宫女儿后成为燕嫔的女子皆是此类，清新，鲜活，哪哪儿都透着股子蓬勃的生命力，因此便得了宠。惠帝不愿承认自己器官开始衰竭身体开始苍老，可是他总喜欢那些年轻的有朝气的东西，尤其近些时日，简直是要迷乱成为病症，总是喜欢亲近宫里年轻的宫女。李自中揣度，怕是惠帝希望亲近这些年轻的生命给圣上自己带去些旺盛生命气。（心理学称此类为心理偷窥性补偿）

这会子惠帝只是定定瞅着穆清，不言语也无动作，眼神倒是透着一股子狂热，李自中无法，上前轻声说“皇上，前首跪着的是皇商刘择业外孙女，后首跪着的是萧大人家的千金。”

李自中的话提醒了惠帝，便见惠帝眼里的狂热慢慢褪去，只温声说“不知者无罪，你们也是恰巧避个雨罢了，朕还不能不分是非到如此境地，都起来吧。”

“谢皇上宽恕。”穆清再不敢记起后脖颈的伤口疼，朗声谢了皇恩，站起来的时候便是准太子妃，神色也都无避雨出进亭子的那般生动，可是这是一个女子最好的季节，那股子呼之欲出的朝气遮掩都遮掩不住。

将颤抖的手掩进袖口，穆清垂首站立，余光看见将将站起来的萧蓁等人依旧站在雨里，却也是无可奈何。

“都进来吧，站在雨里作甚么。”惠帝说话，萧蓁连同跟着的丫鬟们一道进来，立时不很大的亭子便拥挤得很了。

萧蓁因淋了雨加上头一次看见皇上的脸色很是苍白，且她素日里就娇娇怯怯的一股子较弱劲儿，五官也是小巧的很，这时候头上脸上雨水滴滴答答看着很是狼狈，若是别个男人定是要怜惜则个，可这时候惠帝看着萧蓁就觉得这萧家千金怎的这样不康健，病病歪歪一股子病气。

上上下下打量了歪在丫鬟身上的萧蓁一眼，惠帝也并无多少表示，只出声道“李自中，还不着人给萧大人千金驱寒？”

李自中垂首应了就劈头冲进了雨里，余下亭子里的大小主子丫鬟们屏息静默，一时便只能听见檐下的雨水打的那芭蕉叶生出脆响。

“你可唤作萧蓁？”因了萧蓁脸色苍白，惠帝便从石桌上的茶壶里倒了杯水递给萧蓁。

“回皇上的话，小女小字正是蓁字。”萧府上下虽说一直娇惯着萧蓁，可是该有的礼仪教养是有的，这时候垂首答话，见眼前移来一杯茶水，便四下里看看，见丫鬟们皆都垂首，只有穆清眼神示意她去接茶水，遂颤颤巍巍的伸手去接那茶水，却不想腕子哆嗦的太厉害将茶水撒了一些到皇上腿上。

穆清是眼睁睁看着萧蓁惹出了这么一出祸事，大惊，立马又跪地认罪“皇上恕罪，皇上恕罪，妹妹年幼无知，头回亲见圣上龙颜，一时失措，万望皇上饶恕。”

那萧蓁起先是呆站着，见穆清跪地立马又跪地，吓得三魂失了两魂半，肩膀抖得像筛糠，丫鬟婢子们一看主子跪地，立马又跟着跪地，一时亭子里又是跪了一片。

“都起来吧，动不动跪地，朕是长了三头六臂还是牛鬼蛇神的样子，怎的都吓成这样？”

在皇上身上撒了茶水，轻便是轻了，重了甚至连性命都可丢失，这时候穆清听闻惠帝这样说话，亲切的很，于是站起身之后悄悄打量了皇上一眼，见这皇上脸上并无戾气，倒是两鬓发白，颇为清瘦，一点架子也没有，像是寻常人家的老翁那般，心下便吁了口气。

“这些时日在宫里住的可是习惯？”

穆清觉得惠帝这话怎的像是对自己说的，于是下意识的回答“宫里嬷嬷都亲和良善，事事皆都搭理的周到，民女住的很好。”只是话出口总觉得皇上这话说的不怎么对头，这些时日？她在宫里住过有很多回了，怎的问的偏是这些时日？莫非皇上不知她是他亲自下旨指给太子的准太子妃？

惠帝确实忘记了眼前的穆清便是那要和太子成婚的女子，那都是十多年前的事儿了，这些年也并无人提起太子婚事，近些时日提起太子婚事那女子名字也是不提的，太后过寿之日在烛火中他是见过这穆清的，可那时候穆清打扮庄重，妆容也是厚重，与此时一身素净的女子判若两人，遂惠帝一时也连系不起来眼前的穆清便是那大殿上的穆清，只是觉得这女子从长相到气度甚合自己心意，如此便龙心大大愉悦起来了，也自动忽略了穆清自称是民女而非其他。

“吉甫作诵，穆如清风，真是个好名字呐，和你的人很相称”。

穆清正自绷着头皮站在御前之时便听见惠帝说出这两句，诧异之余抬眼看惠帝，见惠帝含笑望向自己，神色间一片亲和之气，遂越发觉得这皇上怎的这样亲和，和父亲口中变幻莫测的人一点都不一样，谢恩之后慢慢放松些许。

“朕近日里政事繁忙，许久都未曾出来过，却不知这芳韵池的荷花开得这样好，若不是今日侥幸出来，怕是要错过这般好景了。”

穆清见皇上直看着不远处的一池子荷花，自己也向池子看去，但见成片的荷叶密密覆了整个水面，或白或红的花朵在雨里飘飘扬扬，很是有股子娇柔劲儿，轻声道“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜，这荷花开得真真是极好的，虽说今日下了些雨水，可隔着雨水看过去这一池子的景致也是和晴日里不同的，陛下今日出来的恰是时候呢。”

“当真是出来的很是时候，”惠帝笑着应了，随即像是来了兴致“你且说说芙蓉披红鲜的下句是什么？”

“下有并根藕,上有并头莲。”穆清不知她随口说的这话怎的引起了惠帝的兴趣，不敢发问只得老实回答。

“说说是何意。”

“此句意在说明荷花的根和叶都紧紧连接，荷花盛开，正象征着那人间的情侣，终久相伴。”

“说的甚好，甚好。”惠帝朗笑，只觉得这女子是自己此生从未见过的样子，模样品性才学，身上的韵味，举手投足间的种种都是极好的。

李自中拿着大氅油伞回来的时候便是看见惠帝朗笑的模样，一时间眼皮跳了几跳，直觉得要坏事，忙忙跑了进去，将手中的大氅分给穆清和萧蓁，站在边儿上垂首静默。

也不过是一阵子雷雨，一忽儿时间瓢泼，一忽儿晴日，这会子雨势见小，才不过片刻光景太阳便露了头，穆清见萧蓁脸色实在不很好，遂想着要走“皇上政事繁忙难得偷半日浮生，现下天已放晴，我们也就不打扰，且妹妹脸色不很好，受了些雨淋风寒，须得好生歇着，我们这就告退罢。”

惠帝似是要说什么，看了看萧蓁，确实脸色不好，都白里透青，遂允了，看着穆清一行人逾赱愈远，眼神定定。

“皇上，那刘穆清是皇商刘泽业外孙女。”

李自中见一群二八年华的姑娘们走了老远惠帝还未回神，遂开口说了这么一句。

“嗯，户部这次是出了乱子，商户之女怎的进宫选秀了？”惠帝随口这么一说，并无多少责怪意，像是户部出错出的正正好一样。

李自中见惠帝这样，便是知道皇上是真的忘了太子妃这么一回事了“皇上，准太子妃也唤作刘穆清，亦是皇商刘泽业外孙女，正是方才那女子。”

李自中这话一出，就见惠帝脸色一变，“混账东西！”也不知这话是在骂谁，总之李自中自是惶恐后退。

“一个准太子妃作何和一个秀女混在一起？！！”惠帝怒骂，李自中不敢言语，跟着拂袖而起的皇上身后疾走。

及至到了垂拱殿，惠帝脸色恢复如常，李自中着人泣了参茶端上去也见惠帝脸色平静看折子，遂以为皇帝没了想法。直至晚膳用过，点灯时分惠帝招他进去说出一番话他方才知道皇上不是熄了那心思，而是一直在想法子。

皇上让他去皇商刘泽业家取回当年下的圣旨。

穆清今日在芳韵池经受了那样一番之后，回去的路上见萧蓁脸色不好也就叮嘱了几句便回来了，五皇子答应求太后指婚那定是做不了假，方才请安的时候太后也说这缉熙怎的反反复复，好在秀女面圣的时候还未过。

穆清听了放了心，跟太后说今日淋了雨受了些风寒便下去歇着，回到攒花筑一时也没有休息的心思，总觉得皇上今日看萧蓁的眼神里并无多少喜爱的意思，倒是对她亲厚的过了些，那李自中前些日子特意去探看萧蓁也并不是因为皇上喜爱萧蓁的缘故罢，兴许是为了拉拢萧家。

穆清正在窗前沉思，冷不丁便见面前的窗户被推开，正自吃惊的时候窗前的海棠树下露出一只人头，看见此人，穆清立刻觉得自己后脖颈开始火辣辣的疼，都要疼的她受不住了。

“你作何在这里……不要进来！不要进来！”穆清话说完，自己屋里便多了个人。

绿竹緑萼在外间候着，这时候听见穆清的惊叫连忙赶了进来，就见隔着一张桌子，自家小姐和五皇子隔空对峙，小姐手里还攥了一方砚台，眼睛大睁的样子像是要和人拼命。