“吃完饭再睡，别空着肚子。殿下说了，舅父的下落他会派人打探，无需担心。”

杜鸿嘉含笑，见她间沾了草叶，伸手去摘，触及墨缎般的头时，意有眷恋。

伽罗先前权衡过利弊，此时又担心是谢珩故意设套，更不敢轻易吐露，只行礼道：“多谢彭大人关怀。北凉虽然荒凉，但此事既然是朝廷安排，我也只能依命过去，或许还能为祖父和家父求得一线生机。至于将来打算，不过是尽力求生，还能如何呢。”

“姑娘当真这样想？”

“民女见识微薄，还能如何。”伽罗叹气。

“令尊和傅相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情，终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息，续道：“姑娘担心令尊和傅相，徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”

“当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变，若是祖父回不去，恐怕真要一败涂地。”

这是实情，伽罗的忧心并非作伪。

彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上，想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”

伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”

彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。

他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”

伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”

“姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”

伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。

徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。

那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？

无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。

再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。

太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？

伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被压制多年后能迅入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。

她不敢答应，只做苦思之状。

正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在彭程喉间。

彭程对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。

剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将彭程刺穿。

彭程面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。

两人对峙片刻，彭程忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。

岳华剑尖虚指，目光却还是刺在彭程身上，如藏愤恨，直至彭程走远时，仍未收回。

伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。

然而也与她无关。

见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。

*

次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与岚姑一道跟在伽罗身后，等待谢珩宣召。

议和的事由谢珩率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头陈光道：“殿下请傅姑娘前往明光堂。”

伽罗依言出去，意料之外的，看到杜鸿嘉也站在门口。

他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。

他的身后乌压压的站着数人，为的男子应是北凉将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是北凉卫兵，阵仗不小。

伽罗冲杜鸿嘉行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。

他抬了抬手并未说话，却以唇形迅道：“别害怕。”

伽罗诧然不解，探究看他，杜鸿嘉却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”

刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名北凉卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。

客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟抖。

伽罗紧跟着杜鸿嘉前行。

议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。

谢珩端坐在上椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃。对面坐着的全都是北凉人，为那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是鹰佐了。

彭程久在鸿胪寺，跟北凉打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”

鹰佐双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”

“傅姑娘是京城中数一数二的美人，王子慧眼识珠，目光独到。”彭程笑着附和。

谢珩却忽然扣了扣桌面。