袁波向领队老师备报之后, 带着袁宁下楼过马路, 去对面的书店找章修严。他们的房间窗户靠着马路这边, 领队老师可以看见下面的动静。

等袁波和袁宁安全地穿过斑马线, 领队老师才收回目光, 继续安排每个学生的房间和分发赛前练习, 放完后叮嘱：“不要拿到题目就想着全做完, 这些是给你们热身用的，别没热好身，倒把睡觉时间给搭进去了。”他让学生们去放自己的行李, “两点半集合，我们先去看看比赛场地。”

鹤华省地处偏远，教育资源严重缺乏, 教学质量一直上不去。领队老师带队出门前, 曾被殷殷嘱咐一定要让学生们发挥好，在这次全国竞赛上拿到好名次, 让上面重视一下教育这一块。虽然所有人都知道可能性微乎其微, 但心里存着点希望, 总比半点希望都没有要强。

领队老师叹了口气, 收起思绪, 耐心地给主动留下问题目的学生解答他们的疑问。这些孩子全都是鹤华省的希望，这么重的担子不能落到他们身上, 他不会把这些事情告诉他们。

袁波和袁宁走进书店。这边临近首都大学，书店做成小图书馆的形式, 其中一边被开辟成阅读区, 里面摆着不少书籍供客人阅读。低低的吉他声从旁边的小酒馆传来，给安静的书店添了几分活意。

袁宁很快找到章修严的身影。章修严正在那里看书，章修严似乎经常与书为伴，不是看各种专著，就是看各种政经财经杂志，要么就就是翻看当天的报纸。他似乎总有学不完的东西、做不完的事，让人很容易就忘记他还不到十八岁。

袁宁拉着袁波跑了上去，顾着周围安静看书的客人，压低声音雀跃地喊道：“大哥！”

章修严从书上抬起眼，看向袁宁满含喜悦的脸庞。他看得出来，袁宁是真的很高兴。他的视线下移，落在袁宁和袁波牵着的手上。很久以前他就发现了，他对袁宁不太一样，至少和对章秀灵他们不太一样，看到袁宁亲近别人时他心里就会有种深深的失落。

所以他没和袁宁一起进去。他知道袁宁见了袁波肯定会很高兴，会和袁波紧紧地拥抱，和袁波说各种各样表达思念的话——这些猜测在袁宁红通通的眼眶上得到了验证。

他不喜欢看到这样的情景。

也许他是个自私的人，他喜欢让袁宁依赖自己，从袁宁对自己的依赖之中得到“被需要”的满足感。

这是不正常的。

章修严其实是个骄傲且认真的人，他对自己的要求非常严格，绝不允许自己有“不正常”的地方——即使这个地方是他的心，他也不会允许。章修严强压下心里翻腾着的“我不喜欢袁宁和别人太亲近”的想法，合上书与袁波对视。

大概是自小遭遇了太多痛苦和磨难，袁波虽然比袁宁大不了多少，瞧着却成熟很多。袁波隔着电话劝袁宁好好学习的话他听过很多遍，知道袁宁刚来章家时能有那么好的性格和袁波、和袁波妈妈脱不了关系。

于情于理，他都该对袁波表达作为袁宁的兄长的感激与喜爱。

章修严说：“吃过饭了吗？”

袁波点头：“下火车后一起吃过了。”章修严在观察袁波，袁波也在观察章修严。章修严确实是个很严肃的人，如果用袁波见过的人来类比的话，那章修严看起来就像他们出发前见过的老部长，脸上的每一块肌肉都绷得紧紧地，浑身上下都透出种“敢不听话我一定好好教训你”的感觉。不过章修严一开口，袁波就松了口气。

至少章修严没有在袁宁面前表现出对他的不喜。

章修严仿佛没察觉袁波的忐忑，又问起袁波准备得如何，跟袁波提了些解题诀窍。章修严跳级一年还能考上首都大学，袁波对他是很敬佩的，认认真真地把章修严说的技巧都记在心里。

章修严知道袁宁肯定舍不得袁波，顿了顿，说道：“我去和你们领队老师说一声，由我带你和袁宁去比赛场地那边看看。比赛前最好先熟悉熟悉环境，我想你们领队老师应该也是这样安排的吧？”

袁波说：“是的！”他觉得自己对章修严不该有偏见，也许章修严那张脸是天生的，就像袁宁说的那样，章修严其实是个面冷心热的人。不管怎么样，能和袁宁多呆一会儿实在让他高兴不已。

章修严看了眼袁宁和袁波脸上如出一辙的喜悦，转开了目光，走到付款台把看到一半的书买了下来，领着袁宁和袁波回到马路对面的青年旅社。

在前台登记过后，章修严上楼见了袁波的领队老师，表明要带袁波去看比赛场地。领队老师见章修严年纪虽不大，说话却沉稳有度，借旅店电话打去问过袁家二婶就放了人。

章修严一直注意着袁宁的表情，见袁宁脸上满是兴奋和喜悦，心情也稍稍好转。他在前面带路，带着袁宁和袁波去找比赛场地。比赛场地就设在首都大学附近的科学馆，他们步行过去只要十来分钟。

一路上袁宁都高兴地和袁波说着话，章修严不插话，只认真听着他们天真的对话。久别重逢的喜悦让他们放下了心里的戒备，兴高采烈地讨论起要怎么考上首都大学、考上首都大学以后又该做点什么。

边说边走，科学馆很快到了。科学馆这边没有立名人雕像，倒是树着不少奇特的雕塑，展示的是国内古往今来的科技成果。据说这是科学协会定的，科学协会会长说：“我们科学协会的成员不讲究立像，但如果你出了成果——出了那成果，那么全国上下的科学馆都会知道你作出的贡献。你的成果会作为科普标志物出现在所有人的眼前，并且一代代的传延下去。”

就像文人拿作品来说话一样，科研人应该拿成果来说话。

章修严牵着袁宁走进科学馆，碰上袁宁目光多停留几下的标志物就会简明扼要地给袁宁解释几句。袁宁听完后恍然点头，眼里满是对章修严的敬慕。

袁波目光没从袁宁和章修严身上挪开过。看得越久，他就越确定袁宁没说谎，章修严的确对袁宁很好。这种好不是流于表面的，而是打从心里在意袁宁，注意袁宁的每个眼神每个动作，及时地把袁宁需要的东西送到袁宁面前。

即使并不喜欢他，章修严也因为袁宁而对他展现友好和善意。

袁波放心了。

看完比赛场地，袁波就主动提出回去准备比赛。袁宁虽然舍不得，但也知道这次的比赛对袁波来说有多重要。他跟着章修严把袁波送回青年旅社。

走出旅社大门，章修严明显察觉到袁宁的情绪低落了不少。

章修严说：“你的比赛场地不在这边，我们也得提前去看看。我让人帮忙定了那附近的酒店，晚上我们就住那边。”

袁宁很想能和袁波住一块，可也明白明天一早就要比赛了，住得太远可能会赶不及。他乖乖跟着章修严上了出租车，两个人带着行李入住到文化馆附近的酒店。比起青年旅社那边，这酒店的楼层要高得多，修了方方正正的电梯。他们的房间在八楼，章修严一脚迈进电梯里，把袁宁也捎了进去。

袁宁看着电梯上方的红色数字不断变化，最终定在“八”字上。电梯门一打开，袁宁就瞧见地上铺着软软的红地毯，两面墙壁贴着光可鉴人的瓷砖，黑色的边，红色的主体，显得庄重又漂亮。袁宁牵住章修严的手。

章修严拿着钥匙走向预定的房间。

打开房间门，章修严把入口处的开关打开。柔金色的灯光倾泻而下，让整间房间都笼罩在一种朦朦胧胧的光晕里。床铺也是白色的，不过不是那种硬硬的白，而是柔软蓬松，看着就很舒服的那种。在两张床的对面还摆着台很大的彩色电视，袁宁上次在电器城看过，价格老贵老贵的。

袁宁看向章修严。这房间住一晚得多少钱呢？

章修严一下子读懂了他的疑问，说：“放心，大哥还住得起，不用你分摊。”

袁宁：“……”