然而，就在一六四六年八月，洪承畴奉旨招抚各地官员时，来到了福州。洪承畴约郑芝龙密谈，郑芝龙依言而去。

洪承畴问郑芝龙：“你不惜花费钱财助唐王反清复明，是为了什么？”

郑芝龙说：“自然是为了功名利禄！”

洪承畴说：“俗话说，识时务者为俊杰，老朱家气数已尽，你若勉强为之，是逆天意而行。你一事无成不说，还会血本无归。”

郑芝龙想这一年来，自己花钱确实不少，但响应唐王反清复明之士并不多，大多数人都投到鲁王门下了。因此觉得洪承畴的话确有几分道理，却又不甘心如此放弃，便对洪承畴说：“你所说的话确实没错！但如果我继续扶持反清复明大业，还可望有成。然而我若现在放弃，那我以前的钱全白花了。”

洪承畴一听，便知郑芝龙在与自己讨价还价。心里一合计，便有了主意，笑对他说：“你若投诚于我，我有皇上的尚方宝剑，可保你既不亏血本，还能得功名！”

郑芝龙一听，心想：助唐王反清复明是为了功名，投降洪承畴也是为了功名，权衡二者，还是投降洪承畴容易些，而且自己不吃什么亏，郑芝龙便答应了。

郑芝龙答应降清之事，被其子郑成功得知。郑成功觉得父亲为一己之私利，而置国家民族大业于不顾，是大逆不道。他当时便去质问父亲，问他为何投降清兵？父子俩进行了针锋相对的谈话。

郑成功说：“父亲若为财富与功名而投降洪承畴，必落千古骂名！”

郑芝龙说：“若为了不背骂名，而让我损失财富与功名，我是死也不干！”

郑成功说：“父亲，你怎么如此糊涂？”

郑芝龙骂道：“逆子！到底是谁糊涂？背不背个骂名有何关系？从来没有听说有人被骂死的！现在有人骂我，我可以装作没听见，将来有人骂我，我更听不见！”

郑成功说：“父亲是会听不见的，可你的子孙会听见的。”

郑芝龙说：“天下非朱家一人之天下！朱家能得之，别人也能得之！现在朱家的气数已尽，别人取而代之，为何不可？”

郑成功说：“父亲既有现在，又何必当初？”

郑芝龙说：“为父当初助唐王帝业是为了保住郑家之家业，现在降清也是为了保住郑家之家业，为父没有错！”

郑成功见无法劝父亲回心转意，心里极为悲伤，只得闷闷不乐离开父亲。想起自己即将与父亲分道扬镳，心里更加不是个滋味。然而，他实在不能舍弃隆武帝。这不仅是因为他有反清复明的志向，更是因为隆武帝对自己有知遇之恩。

原来郑成功本名郑森材，生于日本平户，母亲是平户土人之女田川氏。郑成功十五岁时，其父郑芝龙召他回国，到南京补弟子员。而当唐王聿键在福州称帝，建元隆武之时，郑芝龙便遣郑成功入见隆武帝。

郑成功依父亲之言前去拜见隆武帝。

隆武帝一见郑成功，便为成功相貌之伟岸，气质之轩昂，头脑之灵巧所折服，认为他是天下奇才，便赐郑成功姓朱，改森材为成功，并拜为中军都督。

郑成功感激涕零，表示要誓死帮隆武帝完成反清复明之大业。

现在，父亲劝他降清，他如何能够背弃信义，做苟且之人？郑成功自幼刚强信义，他宁愿背个不孝之名，也不愿负个不忠之罪。

郑成功想到此处，便又找到父亲郑芝龙，向其陈述其中利害关系。郑芝龙听不进郑成功的意见，反骂郑成功是不孝逆子。

郑成功见他回转无望，便对父亲说：“我若听你之言而降清妖，是对君主不忠；我若效忠明室保卫君主势必与你对立是不孝，如今对我来说，忠孝难两全。我思之，忠君为大，孝父次之，与其两者难全，不如弃其一而为之。我将与父断绝父子关系，一则可解我不孝之罪，二则可洗父以后有逆子之名。”说着，便跪下去，向父亲行了叩头之礼，然后起身离父郑芝龙而去。

郑芝龙见儿子郑成功与自己断绝父子关系，心里再无后顾之忧，便下令撤除对大清兵的一切防御。即使像福建与浙江境上的要道，称作仙霞关的地方，也无一人驻守。