金娘子也觉两人的衣裳颜色看起来如姐妹一般，于是就跟着笑了。

“金姑娘在哪？且叫我去瞧一瞧，听我家夫君说了那日的事，我便想，能养出这般有胆有识的姑娘来，姐姐该是何等的人物。不想今日瞧见了，才知这秀外慧中四字，只有姐姐当的。”

金娘子笑道：“夫人过誉了，夫人才是当真的蕙质兰心。”

简妍携了金娘子的手，与她一路进了金阿宝的屋子。

此时金阿宝正睡着，一张脸上烧得红红的，更显得肌肤晶莹。

金娘子又叫金珠儿出来，简妍见这金珠儿却与金娘子不像，也有五六岁，头发稀疏，脸色暗黄，只有一双眼睛像金娘子，因想这金珠儿怕是多像金鹤鸣，于是笑着拿了一对金镯子赠给金珠儿，另给金宝儿的一对，也交给金娘子。

金娘子推辞一番，推却不过，只得收了，又叫金珠儿回了她自己房中。

简妍与金娘子出了金宝儿屋子，对金娘子道：“我先还骂那拐子狼心狗肺，方才去瞧了侄女，我就想若是我力气大些，也直接抢了侄女去了。”

金娘子笑道：“你快别这样说，我都要羞恼死了。若不是阿宝那日撒娇痴缠的厉害，我哪里会带了她去。若是没出门，也就少了这一场是非。”说着，叫人领了金珠儿出来。

“姐姐莫这样说，这事也是谁都料不准的。”简妍道，瞧着金家来来回回就一个婆子，一个十三四岁小丫头，心想金先生倒是当真节俭，往日里听人说金太师朴素她还不信，如今瞧着倒有□成是真的。

金娘子见她看，笑道：“这位妈妈家里有事，如今也要去了。正说着要在寻一个人呢，不然两个姑娘我哪里能照顾的来。”

金娘子昨日就在困惑简妍为何递了帖子要来，也与金先生商议了一回，金先生只说了一句顺其自然，然后就没了话。此时见简妍这般套，姐姐，侄女地唤着，心里越发狐疑起来。因想着那救了金阿宝的秦十三还躺着，就问：“不知那位小哥儿可还好？因要照顾阿宝，昨日不能亲去，心里实在惭愧。”

简妍道：“姐姐照拂阿宝要紧，秦十三是摔打惯了的，只是皮外伤，看着厉害，却并未伤到根本。只是我今日来，倒是有一事要求着姐姐。”

听到求这个字，金夫人心里反倒有了底，笑道：“夫人跟我说求字，可不是折杀我吗？庄少爷是我家恩人，哪有恩人说求的？”

简妍叹道：“姐姐不知，我那夫君是一辈子没做过好事的，那日阴错阳差救了侄女，才算是勉强做了一件好事。”

金娘子不好说什么，心里想着邻里中听来的话，那庄少爷当真不像是会去救人的人。

简妍道：“姐姐，咱们身为女子，总免不了一个望夫成龙的心思。人常说，与善人，如入芝兰之室，久而不闻其香；与不善人，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。我那夫君身边，不是撺掇他去把玩戏子，就是唆使他不孝父母，又是惯会骄奢淫逸的。因此，妹妹今日来，还请姐姐替我跟姐夫说一说，求了姐夫多多教导夫君，不求他封侯拜相，只求着他将一身的毛病去了，能堂堂正正做人。”说着，便俯身对金娘子一拜。

金娘子忙侧着身子将她扶起，口里连称不敢，她虽先前有疑虑，但相由心生，她本就是心思单纯之人，听了简妍的话，心想自家一穷二白，能叫人觊觎什么？又因她一贯的对金鹤鸣的崇拜，只当简妍也是敬佩金鹤鸣的才华，这才亲自上门，忙道：“庄少爷既然会对小女伸出援手，便是个心善之人。至于教导一说，实在不敢当。只能算是叫我家夫君与庄少爷彼此熏陶罢了。”

简妍叹道：“我当姐姐会嫌弃我家夫君，当他会带坏了姐夫，不想姐姐这般爽快地答应，姐姐还需再受我一拜。”说着，又要一拜到底。

金娘子忙扶起她，道：“妹妹不嫌弃我们家才好。”说着，见自己顺着简妍喊了妹妹，先有些不好意思。

简妍笑道：“姐姐认了我这妹妹就好。姐姐不知，我那夫君早先跟我斗气，求了家里三叔报名要考院试。他哪里是能读的人，因此报名后就懈怠了，若不是家里三叔督促，怕是他早本丢了。因此还求姐姐，叫夫君与姐夫一同读，只求他记得孔孟之言，旁得也就不求他了。”

金娘子笑笑，忽问：“不知妹妹如何知道夫君精通诗？”

简妍心里怔住，随即立刻开口道：“说出来也不怕姐姐生气，我原本是想叫夫君多结交一些苦寒的读人，叫他知道些民间疾苦。昨日瞧见姐姐府上递来的帖子，见着上面的字迹左右十分匀称，心想姐夫定是个公正之人；构字严谨，心想姐夫又是个从容之人；最后见字字棱角分明，又想姐夫定是个心坚志明的。因此就起了叫夫君与姐夫结交的非分之想。”

金娘子听简妍赞金鹤鸣，心里比赞她自己还受用，当即笑道：“实不相瞒，我本大字不识一个，随了夫君才勉强认识了字，快十年了，也不会看字，听妹妹这么一说，回头我倒是要好好地将夫君的字看一看。”说着，心想简妍倒是个一心为夫君的好女子，又想她很是慧眼识英雄，于是与简妍越发亲热起来，两人姐姐妹妹地叫着，彼此说些庄政航与金鹤鸣的德行，简妍这边贬了庄政航，赞了金鹤鸣；金娘子就要赞回去。只是庄政航到底不如金鹤鸣美德多多，说来说去，也不过是夸着他心善。

午间金娘子留饭，简妍见一小丫头时常捧了茶水去隔壁屋子，心里猜到金鹤鸣并未外出，于是主动请辞，道：“改日在来叨扰姐姐，我娘家嫂子还病着，若是不去亲自瞧瞧她，我心里难安。”

金娘子闻言，便送了她出去。

待简妍出门后，金鹤鸣果然从隔壁屋子里出来了，金娘子欢喜不迭地将简妍方才的话转给的金鹤鸣听。

金鹤鸣道：“娘子忘了吗？这堂屋顶上并未封顶，你二人的话，我俱是听到了。”说着，因想庄政航侠义心肠，遇见不平拔刀相助，虽素日里放荡不羁，但也不失是一可塑之才；至于简妍，更是很有见地的女子。若是他们不嫌弃，自愿与他相交，他又何必要推辞？

正想着，就听着堂屋里那小丫头跟金珠儿的话，原来是金珠儿将简妍送的礼盒打开了。

金鹤鸣与金娘子进去，见送的是两盒点心，一匹藕荷色棉布，还有一个盒子，打开了里头便是一本孤本《会英词话》。

金娘子瞧见那棉布十分喜欢，对着金珠儿瞧了瞧，金鹤鸣拿着看了看，心想这是又在赞他是英才呢，笑道：“你那妹妹送的礼，倒是当真何人心意。既不拿了钱财压人，也不显敷衍。倒是当真值得结交。便是你去回礼，也是回得起的，不怕心里觉得欠了她。”

金娘子不知那的底细，只顾拿着棉布笑，道：“这布倒是够给阿宝、珠儿一人组一身裙子的。方才我送了她一块我绣的花，她也是十分喜欢的。”

金鹤鸣见他娘子喜欢，也就不多说话，拿着，又去了房。

那边金家夫妇两人是坦然收了简妍的礼，这边简妍上了轿子，心里盘算着到了简家，见着简夫人该如何说。

正想着，轿子忽地停了，外头阮彦文道：“夫人，前面有人的马挡了路。”

简妍唔了一声，心知这巷子狭窄，有人挡着就过不去，就由着阮彦文去交涉。

忽地，便听前面有人道：“在下骑马不小心跌倒，可否求夫人替在下传信回家，叫家人来接在下？”

简妍听到这声音一愣，本端庄坐在轿子里的身子一歪，斜靠在轿子里，心想这燕曾隔世再见，竟还是用的一样的招数，只可惜她不是年少方艾的少妇，乃是个顶着少妇皮的婆子了。又想若是自己寂寞的很，会会燕曾这样的人物，倒不失是一个解闷的法子。

一同坐在轿子里玉环见她这般，眼睛圆睁了一下，随即又假装没看见。

阮彦文上前，在轿子边道：“少夫人，前面是燕府少爷，可要叫人替他传了信？”

简妍道：“对燕少爷说，如今咱们跟来的人就你与四个轿夫，哪有人去？请燕少爷移开马，待咱们到了街上，就请了街坊替他报信。”

阮彦文闻言，便去前头跟燕曾说。

燕曾方才见了陈兰屿，与陈兰屿说了几句，就以秦绵绵一夜做赌，赌他今日能见到简妍的面，因此便早早地拉了马，挡在路上。

此时燕曾斜倚在墙壁上，望了眼轿子，心道他就不信今日见不到庄少夫人的面，于是哎呦叫了几声，求道：“还请嫂夫人发发慈悲，小弟实在是疼的受不了了，拐了腿，走不动了。”

简妍在轿子里听着他叫，一时有些哭笑不得，对阮彦文道：“不必理会他，移了马，咱们走。”

“是。”

燕曾并未听到简妍的话，但是见轿夫来牵他的马，心里料到什么事，于是越发叫了起来，道：“嫂夫人，小弟跟庄二哥也是十分相熟的……”

简妍听他说，敲了敲轿子，叫阮彦文过来，道：“哥，你去出了巷子，然后使钱叫了官兵来，就说这巷子里有歹人。”说着，隔着帘子递了一个三两重的银子给阮彦文。

阮彦文接了银子，心道怎叫了官兵来？望了眼燕曾，心里惴惴的，随即又想跟庄政航相熟的，定然不是好人，这巷子里又干净，没有妓院，这公子哥过来，必然没安好心，想通了，跟燕曾说了一句去请他家人来，就走了。

燕曾见阮彦文走了，心道群龙无首了，于是一步步地挪到轿子前，虽一拐一瘸，仍尽力不失风雅之态，对着轿子作揖，道：“小弟燕曾，见过嫂夫人。”