顾叶白被甩到一边，下颚上犹带发红的指印，余痛钝钝地融散在皮肤里，带来绵延持久的苦涩。

“阿铮……阿铮。”她在心里默默地连念了几遍，妄图从昔日的亲昵里汲取些微暖意，些许面对他的勇气。可顾叶白到底没再敢开口违逆他，方才谢铮大幅度的动作，已经使伤口轻微撕裂，有新鲜的血从裂口流出，染红了纱布，动作间因疼痛而有瞬间的滞涩，这些她都捕捉了。所以，顾叶白不想再为他制造多余的怒火，让阿铮再伤到自己。

她给他带来的伤害太多，不能再雪上加霜了。

她只是默默地扭回头，垂眸不再说话，一副任打任骂的模样，颊上赫然的掌印已肿起一指高，颤动的睫毛打下孱弱易碎的阴影。

谢铮冷漠地打量她片刻，开口毫无起伏。

“洵五说，你什么都不肯招？”

顾叶白没有说话，只是幅度轻微地点了下头。

“那好，”谢铮点点头，语气里虚浮了一层怪异的温和，“我亲自来问。”

“先说说最简单的吧，当初为什么找上我？”

顾叶白没有抬头，散乱的发丝将面目笼在阴影里，“因为我弟弟……”

“啪！”又是反手的一巴掌，下手极狠，顾叶白被力道带得歪倒下去，铁链哗啦哗啦作响，击撞出泠泠的冰凉。她耳畔顿时轰鸣一片，视线短暂地模糊了一瞬，殷红的血线自嘴角滑出，一滴一滴地落在灰沉的地面上。

疼痛后知后觉地袭来，脸颊火辣辣烧成一片，几乎模糊了神经，感受到血管鼓胀地在皮肤上跳动。

“你可真是好样的！还敢用这套话糊弄我？”

谢铮怒极之下用了十成的力道，手掌仍麻酸蔓延，看着那人被打得狼狈不堪，连话都说不上来，他本该觉得快意。可偏生那刺目的血扰人，啪嗒地落在他脚下凝成点点斑痕，像绝望撕心的斑竹枝，杜鹃哀鸣的泣血泪。一根无心咽下的鱼刺，绞扎进喉咙深处的肉里，怎么拔也拔不出，吞咽间梗得生疼，甚至愈刺愈深，扯拉出血淋淋的软肉，犹带着源自心脉的颤抖。

他发觉了这点懦弱的心悸，只觉得无名心火越烧越旺，直直地窜到喉间，火烧火燎地刺激食道。谢铮不愿再想，逼视着顾叶白又问了一次，“你，招还是不招？”

面前的女人无声无息，沉默而坚定。

“好。”谢铮怒极反笑，不再看她的反应，转身在阴冷琳琅的刑架上挑拣，最后将一柄乌黑粗实鞭子拿在手里。鞭身拧得死紧，布满尖锐的倒刺，层层暗红色的血迹斑斑可怖，不知已是掀绞了多少层皮肉，染上了终年退不去的腥臭味。

“知道吗？”谢铮漫不经心地将鞭子浸入盐水中，手腕翻动着让咸涩的刺激性液体打湿每寸鞭身，自顾自地，用略显轻佻的语调，说出森然的句子。

“这柄鞭子，我用得最熟，也最好。第一次用的时候，我先是用它将一个人的皮肉抽得碎烂，再将他扔进满是肉食鱼类的池里。”

“当时他尖叫着扒住池沿，整个成了血人。”谢铮顿了顿，拎起鞭子将多余的水抖落，“跟只狗一样求我饶过他。”

他说着，似是想起了当时的场景，提起嘴角笑了，却苍白无力，提线木偶般。