冬日越来越近, 夜间越来越冷, 露水也越来越重。

明苏仍是夜夜都来, 且每晚都会寻个由头，不是玄过惹她生气, 便是大臣惹她生气，不是大臣惹她生气，便是宫人禁卫不尽心, 惹她生气。

总之在明苏口中宫里朝廷无一处顺心的。

郑宓起先还信, 后来自是明白这不过是她寻的由头罢了，她只是想来与她共寝。郑宓不免忐忑，以为明苏是存了什么旖旎之意的，可接连数夜，明苏虽夜夜来, 却夜夜都规矩, 只是抱着她，又或要她抱着, 便能睡到天明。

倒使郑宓羞愧，是她多心了。

那夜梦魇之后, 明苏又魇过两回, 她在梦中似是畏惧到了极点, 汗湿一身内衫。郑宓猜想, 这必是与明苏隐瞒的那事有关, 可她早已问过了, 明苏不愿说, 逼急了，甚至宁可撒谎来搪塞。

郑宓便知多问也无益，以明苏的执拗，她既不愿说，必然是不会开口的。她一面担忧，一面又觉无力。

明苏掩饰得越来越好了，最初她还会烦闷，但渐渐的，除了睡梦之中，她醒着时，看不出一丝异常，遮掩得滴水不漏。

郑宓便更难猜透究竟她瞒了何事，只直觉必是与她有关，若非与她有关，以明苏的性子，不会如此坚决地掩在心底。

初雪那日，明苏一早起身，避过巡逻的禁军，往文德殿去，途中，看到道旁那树梅花开了。

天还蒙蒙亮，明苏止步，紧了紧衣领，走上前去，提高手中的宫灯映照，是最常见的白梅，每到冬日，宫中便开得到处都是。

可兴许是宫灯映着白梅，黑暗中亮起一簇昏黄，意境极美，又许是雪中初绽的新梅别有一番傲雪凌霜的蓬勃之气，明苏只觉这树白梅，开得甚合她心意。

这是今岁所见的第一树梅花，她起了兴致，一手提着宫灯照亮，一手折了好几枝。

早朝之后，她便带着这几枝白梅赶去了慈明殿，也不说寻个花瓶插起来，便这般径直握在手中，兴致勃勃地迈入大殿。

郑宓已用过早膳，正闲暇无事，闻说她来了，忙出殿相迎。明苏草草行了个礼，口中道着：“儿臣请娘娘大安。”身子还未弯下，便站直了，献宝一般将白梅举到郑宓眼前，笑着道：“娘娘看，初雪逢新梅，算不算是好意兆？”

梅花簇簇挨挨地挤在枝上，小巧可爱，念及它们是在这寒意重重的日子里绽放，便更觉意味深远了。但使郑宓欢喜的并非这花是何模样，亦非它们是什么时节绽放，而是明苏将它折下，急匆匆地送到她面前。

“是好意兆。”郑宓笑着道。

明苏越发高兴，挨在她身旁，笑意明亮：“我就知道你必是喜欢的。”

她如此欣悦，笑容明媚，还带着点小小的得意，与这寒意森森的冬日格格不入，也与她夜间被梦魇住后的颤抖恐惧截然不同。可郑宓却怎么都无法责怪她的隐瞒。