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沉初茶那句仿佛信口胡诌的话，意料之外地，正在秦夜来的身上慢慢应验。

他并不是明目张胆地展示自己的爱欲，而是在她需要的时候默默出现，为她给予她恰恰急需的帮助，然后在悄然离去，不由她答谢一分。禁术一事就是一个开端，在她答应他后的第二天，苏姣和几个大家世子的八卦铺天盖地地传播开来，没人知道谣言的源头是何处，他们只知道那个看似清高冷傲的小师妹，私底下竟然是个荡妇。

禁术便在这浩浩荡荡的谣言风波中被人转头忘却，无人再提起。

秦夜来为此对这个叫苏姣的女孩愧疚不已，她知道自己不该为了家族而去牺牲她的名节，可当时不知为何头脑一热答应下来，便是覆水难收。

“濮瑾...”

自她肉身上的伤好了些许，便开始主动向父亲请示处理此事，有了沉初茶的帮助，一切都顺利了很多，父亲也对她的能力有所肯定，虽然碍于她是女儿身，但在最近也慢慢开始把一些事务交付到她的手上，四处奔波日渐成为常态。可自那次事情以来，只有父亲、她和沉初茶知道，她对于陌生人、尤其是男性的恐惧被无限放大，与其他人的接触变得无比困难，她每每都要在暗中隐忍，甚至会将指甲嵌入掌心的肉里，因此每次出行，她总能看见一个熟悉的身影在附近徘徊，便就此安心下来。

又是一次默然护送，她终于忍不住转过身去拉住那人的袖口，“谢谢你送我回来。”

“不用谢，”沉初茶的目光很温柔，虽然她总觉得少了些什么，但确实比起绝雍多了几分真实，“秦小姐还有什么事吗？”

他总是这样叫她，“秦小姐”，多么有距离感的称呼，如果真的喜欢她...又为什么要这样做呢？

她有些拘谨地抿了抿唇，轻声道：“那件事情...对轻瑶实在有些不公平了。”她知道自己没资格说这句话，毕竟事情是她首肯的，可她还是心存一丝侥幸，期待着面前这个看似无所不能的青年能告诉她两全的办法。

“让谣言凭空消失是不可能的，秦小姐。”沉初茶垂首凝眸，语气平淡，又多了几分意外的恳切，“你要明白，一旦你接手了符腾峰，要面对的可就不止这些取舍了。”

“我知道...可是...”她低下头，心中仿佛始终存在着一个疙瘩。沉初茶眯起眼睛注视她良久，像是窥见这个疙瘩一般，突然向她伸出手。“你需要一个能够心安理得的借口，对吗？”

他的话如此一针见血，几乎令秦夜来心头大震。与这相比，她过去从他人口中听到的话仿佛蒙了一层朦胧的纱，梦幻而美好，可沉初茶却轻而易举地把这其中的丑恶刨出来，让她看见自己血淋淋的内心，是如此的不堪。

“这没什么好羞耻的，”沉初茶绿色的眼眸直视着她，却并不紧迫到让她忍不住躲闪视线，她就这样静静接受着他的注视，将他的一字一句尽数吸纳，“你是个善良的女孩，自然不希望别人受到伤害，因为推己及人，如果你受到这样的恶语中伤，我也会忍不住愤怒，从而想尽一切办法保护你...所以你有没有想过，也许她并不会受到你想象中那么严重的伤害？”

“你为她担心，是因为你从来没有把我纳入‘麻烦’的范围，你不希望麻烦我，所以自然也会在潜意识里被迫一个人面对那些流言，可现在你有我、而苏姣有白清延，她就不会受到实质性的伤害。”

“实质性...的？”她喃喃。

“是的，既然白清延在她身边保护她，那么为什么现在还会传得沸沸扬扬呢？”沉初茶压低声音，“想想...嗯？”

“因为...因为，”她微微拧起眉，那些复杂的人际关系在脑海里转了几圈，明线暗线重重交迭在一起，实在令她忍不住往黑暗的方向去想，“难道是想等事情发酵后，借机揪出幕后主使？”