晚时贺兆珽回府，阿爹阿娘都在门口等着她，看她白天拿着的东西又原封原的拿了回来，两人对视一番，最后是阿爹叹了口气：“是爹没出息，拿不出什么礼来 ，以后文家还有酒席一并都推了吧，不管发生什么爹都给你兜着。”

贺兆珽一声不吭的回到家里，阿爹阿娘见她一直不说话，一路沉默跟着，直到穿过一道走廊她才说话：“今年入秋礼部有博学宏词科的制考，我打算考一考。”

“可你才二十一……”

“我已中举人，更以解元而居，朝廷发放官职不知道要等上多少年，恰好今年有一场考试，为什么不试试？究竟会发生什么才会让我中不了？”贺兆珽心底烦躁，她不想再过这种被人四处不待见的日子了，她骨子里傲气，不愿意被人在后面说闲话，就考个官回来，看谁还对贺家说嘴什么。

博学宏词科和进士及第后参加关试也不尽相同，要难许多，往年报考的人也十分少，且一旦考上立马就有官做，且还是大官，升迁也快。

贺士博还想说什么，可看她握着竹筒的手指节有些发白，心里叹气好一会，语气里透露着一丝无奈：“要考便考吧，别太勉强自己。”

“嗯。”贺兆珽应声回自己的房。

贺夫人知道贺士博还有半截话埋在肚子里没说出口，相伴到小园子里时才问道：“你看着好像不怎么开心兆珽她要考试的事。”

贺士博不住的叹气：“那时候我一直落榜，想着女儿竟然可以弥补我的遗憾，所以一度非常迫切她能考个功名回来光宗耀祖，可是……”

贺夫人也察觉到一样的问题，不免也皱起眉：“兆珽她太……纯真了。”

“她觉得这世间事非黑即白，可官场那都是吃人的黑和满口胡说八道的灰，我怕她入仕后要吃大亏，将来叫人利用陷害了去，你也知道现在文党和陆党在朝廷呼风唤雨的事。”

如今圣上已经年过花甲，可储君的位置还空着，皇后有子却不成器，今得圣宠的德妃一子虽在坊间风评良好，但始终不为正宫所出，两边分别是位高权重的文相和陆相，两人在朝中结党营私，哪一个都得罪不起，贺兆珽这样坦率的性子，以后不免要惹大祸上身。

“可她若不为官，待你我入土为安后这孩子要怎么办？她又不能嫁人相夫教子……”贺夫人说着说着呜咽起来，眼角含着泪珠，“家里能给她过日子的银钱根本没有，她不做官做什么？去酒楼当店小二吗？还是给有钱人家赶马车？兆珽她是读书人，又是个女……”顿一下，继续抽泣说道，“怎能让她受这些委屈，在朝里胆战心惊也比失了尊严苟活来的好。”

贺士博用力锤自己心口，悲从中来：“都怪我一直考不上，我若是争气点，兆珽她不至于这样。若能为官，文也好陆也罢，只要给我足够的银钱我管他什么良心……”

“老爷，别这样……”贺夫人拽着他不让他继续打自己，“兆珽考上后，我们俩顶多拉下脸来去寻那些过去被贺家恩施过的人家里，讨回人情好了……”

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文相送走最后一个贵客，脸色乌云密布，命人将文鹤莲叫来书房，顺便将戒尺拿过来放在桌案上。

文鹤莲一整天都没有见到贺兆珽，心里空落落的，伴书童安明忧心着跑来告诉他：“公子，老爷唤你去书房……还拿着戒尺。”

“又要打我吗？”文鹤莲声音听起来麻木又无奈，娘亲去世早，爹再没有续弦，尽心尽力的教导养育自己，甚是严苛。

安明知道公子偷拿玉龙的事，还是他帮着支开将礼拿进文房的下人，也是的公子一心都只想着那个贺兆珽。

“公子以后莫要再犯傻了，老爷问责时，顺着便好了。”公子一直不愿意向老爷服软，越是长大后就越是不像过去服从管教。

文鹤莲不住摇头，抬手让他退下，只身往书房走去。

“我不过是喜欢上一个姑娘，哪来的错。”

文相连茶水也喝不下一口，白日里连人的影子都瞧不见一个，他费尽心思邀过来的公侯伯爵家的女眷，不都白费苦心了吗？为什么儿子就是这么不争气，已然到了婚嫁的年纪，却是这么不长眼！

“爹，孩儿进来了。”房外文鹤莲提醒自己已经来了，推门进来，看见爹正坐在桌子正中间铁着脸，他沉默着关好房门。

文相站起身走到桌沿边上，手里握着戒尺，沉声道：“跪下。”

文鹤莲照做，面上没有半分情绪，连一丝疑惑都没有。

看来他是知道自己为何要罚他的。

“为什么一整天不见人影，你去哪儿了？”

“回父亲的话，孩儿寻人去了。”

“寻谁？”