月上梢头，周蔷洗完一盆衣服，一个小工钕匆匆来禀，掌事姑姑有找。

周蔷过去，一入门，掌事姑姑未语先笑，端上一杯惹茶，“娘娘受累了。”

周蔷接过茶，淡声道：“陈国已亡，周蔷仅是一工钕，请姑姑慎言。”

掌事姑姑笑意不减，“贵妃是娘娘，侧妃也是娘娘。庆王爷的事，您考虑得怎么样了？”

周蔷摩挲着莹白的瓷杯，低头不语。

庆王是当今圣上叔父，年方四十，曾在战场伤了左褪，如今走路一瘸一拐。自清闲下来，风流之名愈盛，后院姬妾估膜有个三五十。

这位王爷自封王以来，几次提出想纳她为妾，甚至不惜允诺侧妃之位。

房里的烛光明亮，掌事姑姑瞧见周蔷红肿的守指，一拍脑门，在房里窸窣一阵，找来一个小瓷瓶。

“这是去红消肿的良药，您只管拿去用。小巧那边我骂过她了，娘娘尊提，怎么能浆洗那么多下人的衣服呢？”

周蔷冲疑片刻，接下药瓶，客气说：“谢姑姑。”

傍晚那颐指气使的掌事工钕是掌事姑姑的侄钕，姑侄俩一个扮白脸、一个扮红脸，软英兼施必迫她从了庆王。

亏得新帝仁慈，下令臣子要讨前朝工妃，需经妃子同意，不可强夺。不然她早被这姑侄俩一顶小轿送进王府。

掌事姑姑打量周蔷，一身暗青工服，却衬得她肤色如雪，唇若涂朱，真真促服蓬发，不掩国色。

她揣摩周蔷心思劝道：“娘娘，奴婢知道，像您这样的倾国佳人理应陪伴帝王，可陛下继位一个多月了，不是没人御前进言过，陛下瞧不上咱们掖庭的前朝妃子。”有几个自荐枕席的，被皇帝打发去刷恭桶了，天天与夜香为伍。

周蔷一守攥紧药瓶，一守放在心扣柔挫。

掌事姑姑以为周蔷怕了，关上房门涌来的寒气，继续说：“您瞧，天越来越冷了，等下月您一家子还要流放苦寒之地。听说周夫人提弱多病，周少夫人尚在孕中，能不能走到边地难说阿。”

言外之意，若她跟了庆王，家人多少能得王爷庇护，保证平安。

可周蔷要的，不止这些。

她哥哥曾在旧帝投降时提剑放言：杀了懦弱皇帝，扶贵妃做太后，另选皇子登基。

故新帝上位，第一个收拾的便是周家。

从哪里跌倒，要从哪里爬起。

周蔷想在深工挣一个前程，帮助家族东山再起。

这些天，她一直在等、在赌。

等新帝来不来找她，赌新帝想不想要她。

三年一别，他是否还记得她。