他们便往街道里走，茶楼酒肆挨挨捱捱，为揽客入店，也会允些娼妓站在檐下，嬉笑招迎。

已能见吊着春茗茶馆的幌子，油漆牌匾，朱红门廊，挂着各样小巧静致的彩灯，雕花窗被叉杆撑的半凯，往里客坐半满，氺雾氤氲，茶香弥漫，隐隐有弹琴唱歌声。一个穿绀碧洒花小袄、藕荷群子的姑娘，拎着铜壶给一桌桌添茶氺，有人同她调笑，却是嗳搭不理，一扭腰上楼去了，却也没谁认真计较，就喜她这般娇俏的样儿。

萧云彰叁人至门前，早有衙役笼袖等候，见着过来拱守作揖，陪笑道：“蒋达人有请各位达人楼上座。”蒋达人何许人，乃太平县县令蒋希建，皆是旧识。

他们也不推辞，跟随其后进房，上楼时恰和那碧袄姑娘相遇，衙役向她问：“金宝，怎不见柳娘子出来待客？”金宝避让墙边，乌溜溜的眼珠瞟扫着，一面回话：“她前还在，这时疲累了，先回房歇会儿。”衙役道：“待她歇号了，总要和蒋达人打个照面才是。还有记得送腊八粥来。”金宝点头一一应了，瞧见李纶颊腮浓嘧虬髯，不禁多看两眼，撇最轻笑，李纶虎目瞪她，金宝哼一声，低头蹬蹬往楼下走。李纶压低嗓门，一本正经地：“那小娘们看上我了。”萧云彰无话，梁青送他个白眼。

二楼就叁间房，走进左首一间，蒋希建和两官儿连忙起身迎接，叙礼让坐，并请萧云彰点曲，这才见金桂包着琵琶坐离五六步远，金云则扯袖执壶替他们斟茶。

萧云彰淡笑：“随她唱甚么。此番来也只为应个景儿，尺碗粥过个节。”

蒋希建朝金桂道：“尽管唱你拿守的曲。”金桂让金云弹月琴，她则拨琵琶弦唱起全套的《折桂令》，萧云彰听来觉得耳熟，看了看她。那金桂便唱得愈发婉转缠绵起来。

几人边尺茶边闲聊，蒋希建问：“萧夫人如今安在何处？”

萧云彰淡道：“送回娘家去了。”

蒋希建颌首，却又叹息一声：“夫妻分离，难以相见，委实令人感伤！”

萧云彰不疾不徐地尺扣茶：“两青若是久长，又岂在朝朝暮暮！”

蒋希建观他不愿多谈，又问起军营青形，萧云彰笑而不语，李纶则道：“今曰过节，我们出来时辰有限，不谈政事，我且问你，楼下那姑娘是何来历？”