一天后，沐大人私访的消息就经由何娘子的嘴传遍了自明里。

“何老大家的，你别是匡俺们呢。”河边，和何娘子一同洗衣的老妇并不相信她的话。

“就是，狗官在自己府上吃得好睡得足，干嘛非要来咱们的破草屋。”

何娘子眼珠一翻，气势汹汹地说：“你们不信就不信，别等他找上门了再来我这里哭。”

那两人见何娘子这么笃定，心里也开始打鼓。难不成是真的？

“那大人去你们家，都做了些什么？”老妇小心翼翼地问，“你看看你，生什么气嘛，俺们又不懂，你多担待着。”

见她们示弱，何娘子才顺了顺气，哼哼着把自己听到见到的说了一遍。

“药秦就是个没心的白眼狼，看不过我家相公过得比他好，竟然引了里正来。瞧瞧他那副样子，就差给里正跪下当奴才了。”

“都说新里正是太仓州一家富户的公子，我看倒不像。”何娘子撇撇嘴，“一进门就打上了我家菜的主意，还装模作样的，比之前那狗官还要可恨！”

“呀，竟有这等事？”老妇惊讶道。

何娘子声音大，周围洗衣的妇人姑娘都好奇地抬头往这边张望。得到了关注，何娘子越来越骄傲，添油加醋地说着沐青天的坏话。

“我家相公也是老实的，迫于狗官的威胁，最后还是送他了一捆菜。那可是我们家过冬的菜！”

“太过分了。”

“就是。”

“狗官！猪狗不如！”

大家七嘴八舌地骂着，把平常积攒的怒气全都发泄在沐青天身上，越说越离谱，越说越愤恨，就好像沐青天真的做了什么天理不容的事，是个十恶不赦的人。

纵使她们中的许多从未见过沐青天一面，甚至还受了赏菜宴的恩情。

等何生财知晓这件事的时候，谣言已经传成了“沐青天抢光了何家的菜，打算饿死何家的人，强占何娘子。”

何生财扛着锄头站在门外，何娘子滔滔不绝的声音透过门板传出。

“我，我生是何家的人，死是何家的鬼，绝不会屈服于那个狗官的！”何娘子字字泣血，好一副贞洁烈女的模样。

他拉下脸推开门，把锄头重重扔在地上，惊到了里面的两个人。何娘子有些局促地站起来，僵笑着迎上来，说：“相公回来啦，饭备好了，就等你吃。”

何生财没有应声，就这么冷冷地看着她。

原本和何娘子对坐的那个妇人见情况不对，收拾好自己的布包，跟何生财寒暄两句之后就溜出了何家。

“为何要说这种话。”何生财忍着怒气，尽量平静地问自家娘子。

他和何娘子是青梅竹马，年少夫妻，这么多年来一直如胶似漆。他愿意宠着何娘子，什么事都依她，家里的钱财也都交由她保管。

“说甚？快进来吃饭，菜都要凉了。”何娘子心虚，拉着何生财的袖子想把他往里拽。

“我问你为何要诋毁沐大人。”何生财稍稍拔高了声音，完全没了平常老实憨厚的样子。

何娘子从没被这么对待过，登时也火了，甩开何生财尖声道：“我说什么了我？！我说的不是实话吗！”

“沐大人何时对你起意，你昨日又是如何对大人的！”

“你怎么知道他对我有没有意思！”谎言被揭穿，何娘子有些无地自容。她在何生财胸口上狠推了一把，骂道：“你成天只知道种那一亩三分的破地，何尝在乎过我的感受！你知道我每天照顾你那个瘸了腿的弟弟有多辛苦吗！当年我真是瞎了眼，嫁了你这个没用的。”

“要是当初我应了岑员外的聘，现在怎么也该是岑夫人了！”

何娘子吼完才意识到自己说了什么，想要挽救，却碍不过面子，只是小声说了几句谁也听不见的话。

何生财的心凉了个彻底。他顶着张富的威胁，每日辛勤耕作，就是为了这个家，为了能让所有人都吃饱。当年小弟受伤时，她也曾依偎着，柔声安慰说会照顾小弟，大家一起度过难关。

没想到在不知不觉中，人心已经变了。

他痛苦地闭了闭眼，而后看向何娘子，声音苦涩：“岑员外，并非良人……那时他已经有两房小妾，你就算嫁过去也会受委屈的。”

何娘子跪坐在地上泣不成声，何生财站了一会儿，最终还是蹲下去抱住了她。

沐青天听福圆说了谣言的事之后，吓得没敢再去上门。古人诚不欺我，三人成虎，他只是上了个访，怎么就成了欺男霸女的恶棍了？

不能家访，沐青天只能把进山的事提上了日程。他借口说染了风寒，要闭门几天，只用药秦照顾。翠竹的心最细，沐青天把家里的事托付给她，顺便让她帮自己打个掩护。

翠竹有些担心，但她还是答应沐青天帮着一起瞒住其他人，反复叮嘱药秦一定要照顾好她家公子。

“大人要去哪儿？”吴停云抱胸靠在门口，饶有兴致地看着半截身子卡在墙里的沐青天。

沐青天一抖，尬笑着抬起头，说：“啊哈哈，好巧啊，停云也来看风景吗？”