万氏惊的目瞪口呆，脸上的表情险些维持不住，指着陆长筠陆清竹兄妹俩就要开骂，却不想陆通不耐烦的摆摆手：“行了行了，你们都回去吧，别来烦我了。”

一场风波就这样销声匿迹，万氏满肚子骂人的话被堵了回去。除了被溅了一身茶水，手背不小心划了条伤口，陆清竹都不太相信陆通就这样放过自己了，还以为他要大发雷霆，让她在那里跪上一晚呢。

陆长筠陪陆清竹回了漪澜院，明珠见她手上有伤，忙打了水来清洗，上了药。

这么折腾一番到了傍晚，陆清竹索性让厨房准备了几个菜送到东次间，和陆长筠一起坐下吃饭。

因男女有别，陆长筠和陆长鸿自十岁起便住在前院，有各自的院子，平日陆长筠都在读书，陆清竹甚少与兄长见面，但因为亲生母亲去世早，陆长筠对她这个妹妹倒是颇多照顾。

只是陆长筠虽是长子，却是庶出，这样的身份在官宦世家，追求嫡出长子的时代里略显尴尬。

所以，以至于万氏对这个庶长子，格外的厌恶。连同陆清竹的日子，也过得十分艰难。

前几年还不甚明显，眼看着陆长筠十七，陆清竹十五，皆是到了说亲的年纪，万氏忙自己一双嫡出儿女的婚事十分用心，身为嫡母，眼下又要操心两个庶子庶女，过两年还有一个陆清兰。一想到这些，万氏就气不打一处来。

自从陆清竹生母李氏去世后，兄妹俩的日子就过得如履薄冰，陆通向来不管不问，万事也是处处睁一眼闭一只眼，虽然算不得苛刻，但也没什么情分就是了。

陆家两子三女，只有陆清荷接受的是正儿八经的嫡女教养，举手投足都透着温柔娴静的气质，陆长鸿身为嫡子，更是受尽宠爱，去年陆通私下托关系，费了好大劲才将他送进勋贵子弟云集的国子监里。

而陆长筠显然没这个待遇，陆通也让他读书，不过只是在京城的一家书院，虽然学生也多是官员富商家的儿孙，但完全不及国子监分毫。好在陆长筠上进，又有天赋，每回学试都在前茅，待今年秋闱，倒是有很大机会考中。

陆清竹问了几句陆长筠在书院的情况，便把话题转移刚才发生的事上，想起陆通放他们离开时一脸沉思的样子，就不禁叹气：“大哥，你不该在父亲面前说那些话的。”

考试临近，陆长筠便很少回家，所以陈家的事也不太清楚，今日难得沐休一回，才进家门就听明珠说了今日的事，一时顾不得，便说了那些话，事后才有些后悔。

“我知道不应该提起皇长孙和盛世子的，父亲那人向来……”陆长筠抿了抿薄唇，不好说父亲的坏话，眼底浮现一丝无奈：“可事出紧急，我怕父亲母亲为难你。”

陆清竹看了兄长一眼，知道他忌讳什么：“父亲向来爱慕虚荣，这本就是事实，倒也亏大哥提起皇长孙，父亲转移注意力，一心想着上门拜谢，才没计较我拒绝陈家的事。”

陆通官居从四品，官职并不算低，若是外放，肯定是独挡一头的大官，然而在勋贵公侯遍地的京城里，他这个右侍郎就实在小的尴尬。况且还是在寡淡忙碌的工部，捞不到油水不说，除了例行的大朝会能远远的见到皇上，连说一句话的资格都没有，更不论去结交那些有头有脸的皇亲国戚了。

如今有两个机会摆在面前，一个是身份尊贵的皇长孙，一个是深受皇帝器重的世子，无论哪个，都是极好的机缘，陆通显然不会白白放弃，反而要上赶着去巴结。

陆长筠饱读圣贤书，不好指摘父亲的不是，那些话也是一语带过，不曾想被陆清竹口无遮拦的说出来，多少有些尴尬，忙不迭的阻止：“子不言父之过，莫再胡说了。”

陆清竹毫不在意，轻飘飘的说道：“这是事实，他恨不得把我送进火坑，踩着我的肩膀往上爬。我们于他来说，不过是攀龙附凤，升官发财的工具，早没有什么父女情分了。”

“阿竹……”陆长筠轻唤一声，见陆清竹面色冷凝，甚是心酸，妹妹受了欺负，他却无能无力，只是道歉：“都怪我没出息，害你也跟着受苦。”

陆清竹手上动作一顿，若无其事的夹了一个四喜丸子放到陆长筠碗里，柔柔的笑：“我没事，大哥读书辛苦了，多吃一些，难得休沐一日，再有一月余就要秋试了，你别分心管我了，我会照顾自己的。”

陆长筠皱着眉，欲言又止，到底还是没说什么。

陆清竹见此，又转移了话题，问起科考的事：“大哥对于今年秋试可有信心？”

陆长筠抿了抿嘴，叹息一声：“历届科考佼佼者众多，今年进京应试的学子有上万人。万人中取三百，可见其难度。”

他的才识学问在书院里排名在前，但人外有人，各地优秀的学子众多，比他优秀的不少，更是远远不及由当朝大儒教授的国子监里的学生。

今年应试的学子中最耀眼的，大概是高嘉行了，十六岁就有举人第一的功名，今年或许还是第一，若是突出重围，明年殿试很有可能连中三元。

想到这些，陆长筠就觉得压力极大，生出一种前途未卜的茫然。

陆清竹看得出兄长的焦急，知道他现在急于考取功名，证明自己。

可这种事不能急，越是急躁越容易出错，陆清竹不懂男子应考的感受，只能安慰疏解他：“还有一月多的时间，大哥好好温习，守得云开终能见月明的！”

陆长筠扯了扯嘴角，露出僵硬的笑容来：“我知道。”

那头万氏想着今日可以好好整治一下陆清竹，眼看着操了那么多心，即将要成的婚事被破坏，心里郁闷得不行。

原本打算软硬皆施逼陆清竹低头认错，好好去给陈夫人道个歉，亲事或许还有转机，没想到临了让陆长筠插一脚，陆通竟然还就顺了陆清竹的意思。

本来陆通厚此薄彼给陆清竹送银票的事，已经让她心疼不已了，现在还拦着她教训庶女。

万氏愈发觉得陆通受了陆长筠兄妹俩的蛊惑了，又气又委屈，捏着帕子就在那儿流眼泪。

陆通本来很好的心情，渐渐地被磨得失了耐性，没好气的吼了一声：“行了行了，哭什么哭？我还没死呢！”

万氏被吼了一嗓子，先是愣了愣，然后又放大了声音，哭得更来劲了，一边哭一边骂：“你没良心的……你骂我？我为这个家付出这么多，到头来你为了个姨娘生的孩子出头，我死了算了……”

陆通不耐烦的瞪着万氏，偏偏万氏哭得更厉害了，这才放低了姿态：“好了，你别哭了，多大点事值得你这样生气。”

“这还是小事吗？那陆清竹又不是我肚子里出来的，我费心竭力好不容易替她找了门好亲事，结果让她给搅黄了，陈夫人今日上门来指着我的脸骂我，说她大庭广众之下被皇长孙盛世子落了脸。我好说歹说不成，现在还要受你的气？”

万氏心胸本就不宽广，今日陈夫人来说些难听的话，她心里就很生气了，眼看着两家谈妥了，就准备提亲，交换庚贴，三书六礼一过，就全成了。结果陆清竹突然不愿意了，还当着那么多人的面，脸都丢尽了。

陆通安慰了万氏几句，好不容易哄得妻子哭声收敛几分，这才道：“这是因祸得福，是好事！多亏了清竹与陈夫人吵起来，不然还遇不见两位贵人呢。”

“什么意思？”万氏可不觉得这是什么好事，家丑不可外扬，一个闺阁女子当着未来婆婆的面，拒绝了亲事，已经是前所未闻了，还让皇长孙与盛世子瞧见了，指不定心里怎么嫌弃呢。

“那皇长孙与盛世子是何人？人中龙凤，天之骄子！人家看清竹势单力薄，心中不忍才开口说了几句。于他们来说，不过是简单一句话，却是帮了清竹大忙啊，于情于理，我们都该上门致谢不是？”

万氏被陆通说的糊涂了：“可我们得罪了陈家，人家肯定也不要陆清竹这样的儿媳妇了。”

陆通高深莫测的笑了笑，耐着性子给万氏解释：“在皇长孙面前，一个陈家算得了什么！咱们送上谢礼去，万一皇长孙见了咱们，那可是有大大的好处，皇长孙若不在，又上顺安王府去。”

“若两边都不见呢？”

“如此更好，哪天要是在宫里遇见二人，就当面道谢，且不论皇长孙日理万机，难见尊颜，顺安王世子可是时常在宫中走动，还领了礼部官职，虽然只是闲差，可管的是贡举之事。咱们长鸿在国子监读书，眼看着就要秋试了，若是得盛世子提点提点，那长鸿岂不是仕途有望了！”

陆通说的美滋滋的，似乎已经看见了大好前景，儿子要是当了官，他这个当爹的也面上有光。