各人有各自的目的，叶秋嬗两人的目的却是寻一段姻缘，眼见着鉴诗赛只能遥遥相望而不能近看，担心自家堂妹泯然众人，让那些青年才俊瞧不见她的好。几番顾盼暗思，又见那传信的仆人哼哧哼哧地绕着湖跑了半圈回到对岸，心下一亮，走至孟辛姣身旁提议道。

“孟二姑娘，不知贵府可有船只或是小桥？待会儿若要行鉴诗赛，必然要将诗文传递，这般让仆人跑腿，既费时又费力。”

孟辛姣抬头一看，是个花颜月貌的年轻女子，见其周身气质脱俗，再观衣着不凡。略一思量便知是谁了，随即起身笑迎。

“叶家妹子何时来的？怎么多在后头都不出声儿，你救了三弟，我还没好好感谢感谢你呢。”

她并非说的场面话，叶秋嬗连道不必，众女子又觉得她方才的提议十分有必要，便吩咐仆人去传信，而后众人往设有桥梁的水岸处迁移。大家都带了丫鬟的，如此搬动也不算费时，只是没了凉亭遮阳，纷纷打起伞来，五颜六色倒还成了一道风景。

叶秋嬗去孟辛姣身旁落座，连带着叶秋妙也坐在了前头，鉴诗赛还未开始，三个女子低声闲谈，笑颜如花。惹得对岸的才俊都看痴了去……有一不大沉稳的年轻人更是喃喃一句：“所谓伊人，在水一方。”，众人摇头大笑。

那厢还在调笑，这厢已开始商榷诗文题目，叶秋嬗对诗词不大在行，是以缄默。但奇特的是，来自商户的叶秋妙居然对此有几分见解，好似正中下怀，胸中有墨，谈吐自然也不俗起来，连带孟辛姣都对她另眼相看。

“秋嬗妹子，你这堂妹的眉眼倒是比你那亲妹更与你肖似哎……可及笄了？许了人家没？”

叶秋嬗心头欣喜，面上一一作答，而叶秋妙则红着脸低头不语，两人一唱一和，好不默契。

“姐姐们别瞧着我这妹子家中从商，但她却不是个俗气之人，平日里便喜欢与书墨打交道，比我这堂姐在行到哪里去了。”叶秋嬗对叶秋妙一阵夸，虽则她心中并不觉得为商有何低人一等之处，但想到世家都视金钱为粪土，便有心将叶秋妙的俗物帽子给摘了去。

叶秋妙倒也争气，与孟辛姣等人多说几句便大胆起来，她提出一个主旨，令大家都颇为赞同。

却是以‘水’为题，诗体不限。孟辛姣见叶秋嬗半响不出声，便举荐她来书写，叶秋嬗在这方面倒是有些自信，取了笔便下手题字。

只需写一个‘水’字，却叫她越写越别扭，只因那一笔一划都潜移默化刻在心中，越是想摆脱却越是往它靠过去。待最后一笔落成，抬眼一看，还是‘谢大人体’。

孟辛姣等几个贵女赞叹：“叶姑娘的字儿写得真好！”

叶秋嬗却心头急跳如雷，心想谢芝本人认出来还就罢了，若叫对岸的其他人瞧出来，她就是跳入湖中也洗不清了……

但再是懊悔，那字还是被传了过去，对岸的人早已焦急难耐，见仆人过湖展开诗题，有欢喜也有惊讶。

欢喜的是这诗题十分简单，立意也广，既可当做写景，又可抒意，且还不易落入俗套。惊讶则是因这纸上的字，隽秀有力，实在不像女子所书。一时有些好奇，问起出题和书字的是何人，仆人只得答是叶家两位姑娘。

众才子往湖对岸瞧去，就见一道娉婷婀娜的倩影从席间站起，正缓步往后退去……

孟玄仪老早便知道那是叶秋嬗了，心头大喜，见她离开宴席，自己也按耐不住，拂拂袖冲众人道：“本世子最不擅长作诗了，你们玩吧。”

他说完便孤身离席，留的众人纳闷不已，谢芝正巧自斟自酌，倒酒的动作顿了顿，面沉如水。

却说叶秋嬗借出恭的由头恼羞离席，恼的是自己疏忽大意，羞的是怕有人当场揭穿，是以选择逃避。

她没料到，从净房出来，竟碰到了许久未见的人。

那时叶秋嬗正与茉香在园林中缓步走着，忽见一道身影从树后跳了出来，是个身形高大的男子……叶秋嬗吓得立即以袖掩面，还道是哪家青年这般不懂礼数，茉香也上前护住她。

那男子却开口说话了，“叶姑娘，好久不见。”

声音低磁有几分耳熟，叶秋嬗这才抬眼看去，却见是个麦色皮肤、眉目清俊的华服男子，可不就是那纨绔世子孟玄仪么……

“世子你……”叶秋嬗看着他呐呐无言，眼前这人哪有半点唇红齿白的少年模样。

孟玄仪却颇为自豪，冲她傲然一笑道：“叶姑娘还不知道吧？我近段时间到军营里历练了一番，向镇国将军拜师修习，强身健体。以后再遇刺客，莫说是凫水，就是与之抗衡都不成问题。”

叶秋嬗讶异，打量他周身，确实长高了不少，也强壮了不少，看来所言非虚。

“强身健体的确有效，我瞧着世子也变了不少，方才差些认不出来。”她由衷道。

孟玄仪想笑，却硬生生憋着，想仔细看看叶秋嬗但又不敢久视，一双眼睛左瞟右瞟找不着落脚处。忽而想起一事，喜道：“你终于不管我叫小舅舅了！”

叶秋嬗却被他提醒，反应过来。“哦，对。方才是晚辈失言了，小舅舅莫要见怪。”

“……”孟玄仪恨不得将自己嘴给封上……

两人又说了两句，叶秋嬗一心惦念这叶秋妙那边的状况，想与他告辞，孟玄仪却盛情相邀。

“这边要过去实在远了些，不如我们乘舟吧？”他说着便带叶秋嬗往水边走，这侯府的园中湖确实是大，泛舟水上不在话下。

叶秋嬗思忖她虽唤孟玄仪为小舅舅来避嫌，但两人若同乘小舟便实在有些过头了，她无意与孟玄仪牵扯上什么，刚想开口婉拒，便听那头孟玄仪惊声喝道：“本世子的小舟呢？！”

叶秋嬗瞠目上前，见岸边空空如也，再望水中看去，一只小舟形单影只飘到湖心……

“方才我分明栓的好好地！”孟玄仪将麻绳拉扯起来，拉到一半却见绳头断开，怪不得小舟会随波飘走。“奇了怪哉！”孟玄仪纳闷，将绳索扔入水中，又对叶秋嬗道：“算了，叶姑娘，我们从小路过去吧。”

这正合叶秋嬗之意，两人往原路返回。孟玄仪却是个停不下来的主，没走两步便拳脚生风，往那湖边树干上来了一拳，霎时落叶翻飞。

叶秋嬗嘴角抽抽，为那树木心疼，问他：“小舅舅这是……”

孟玄仪答：“这是我在军营里学的拳脚功夫，要不我打一套给你瞧瞧？”

叶秋嬗心道自己并不想瞧，但又怕他生气，还是一脸不情愿地答应了。

“好，叶姑娘你站远些，我怕拳风伤到你。”孟玄仪意气风发，展开拳脚便来了一套，他好似在这方面有些天赋，一招一式都极其精准有力，又兼身形纤长，打起拳来还真有几分观赏性。

叶秋嬗不知不觉便看入神了，这令孟玄仪越发得意，打得也越发起劲。可不过倏尔片刻，他便泰极否来，一个踢脚还未抬起忽觉内膝一痛，惊呼一声，踉跄两步。

“嘶……”孟玄仪站稳，疼得抽气。叶秋嬗速上前来关切，“小舅舅怎么了？可是伤着了？”

蒙她这般担心，孟玄仪既高兴又有些颜面难存，微红了脸撇开眼，嘴上仍逞强。

“无事，不过是被石子崴到罢了，这点小伤算得了什么。”

叶秋嬗瞧着地上确实有一石子，不过方才她倒是没有发现，便觉得有些奇怪，但还是命茉香扶着孟玄仪提议道：“伤到腿脚不算小事，咱们还是快去找个大夫瞧瞧吧。”

孟玄仪听她说的是‘咱们’，纵然死要面子却还是心里头喜滋滋地答应了。

三人随即离去。