中原气得全身颤抖。

第二天早上，他们接到了警方的来电，希望他们去确认现场。

这是事件发生之后他们第一次回到自己家。为了采集指纹，之前散落在地上的那些东西全部被收起来了，所以本应该是一片混乱的地方，现在相对来说变得整齐了些。

“如果有什么不对劲的地方请告诉我。”当时负责询问中原的浅村说，他应该是这个现场的负责人。

夫妇二人在屋内巡视了一圈，果然，浴室的窗户被打破了。

“是从那里进来的吧。”

中原问，浅村点了点头。

“打碎玻璃的时候没有发出声音的吧。”

这一问，浅村没有回答。但是一旁的佐山小声地说：“当时应该是使用了胶带。窗户外面有粘着胶带的玻璃碎片。在打破玻璃之前贴上胶带，那样的话就不会有太大声音了。”

浅村一脸严肃地提醒佐山不要说太多了，但从脸上也看不出真正要责怪他的意思。

他们又看了看厕所内，但也并没有什么异常。中原想到小小的爱美就死在这里，心中不免一阵积郁。而小夜子干脆连看看的勇气都没有。

警方只在起居室、厨房和走廊发现了入侵者的痕迹。二楼和一楼的和室并没有发现任何异状。

“果真是这样啊。”浅村说。

“果真？什么意思？”

“犯人是穿着鞋子进来的。我们只在起居室、冰箱前面、浴室以及走廊发现了脚印。”

通过这段话，中原大致看到了事件的轮廓。犯人是打破了浴室的窗户进入房屋，穿过走廊来到了起居室搜刮财务。小夜子说当时玄关大门貌似是开着的，那么犯人应该是打算直接从那里逃走。就在这个途中杀害了爱美。

这座房子一段时间内应该是不会再住人了。佐山开车将夫妇二人送回三鹰，途中，中原第一次知道爱美是被掐死的。

“是用手直接掐死的吗？”

“是的。”佐山边开车边说。“您女儿的遗体不久就会归还给您。尸体上会留有司法解剖的痕迹，所以特别提前告知您。”

听到“解剖”这个词，中原又陷入了绝望的情绪。

小夜子在旁边说：“要开始准备葬礼了啊。”

第二天，爱美的遗体送还给了二人。爱美躺在小小的棺材中，脸上还留有缝合的痕迹。但就算是这样，中原和小夜子还是不停地抚摸女儿圆圆的脸颊，放声大哭。

那天晚上是守夜的时间，第二天举行葬礼。十几名女儿学校的同学前来参加葬礼，对这位友人的突然离去表示哀悼。夫妇二人看着他们的背影，又不禁想起了女儿，再度悲从中来。

没有地方能让他们从这种丧失家人的悲伤中走出来。因为爱美不会回来了，所以他们现在只有一个愿望，希望尽快抓到犯人，越早越好。

他们开始了等待警方消息的日子。佐山告诉他们，对于小夜子的怀疑终于被打消了。在那之前他给中原夫妇看了一张照片，上面是一只运动鞋的鞋印，佐山问他们有没有见过这个痕迹。中原和小夜子都说没看到过。

“这鞋印是在现场发现的，我们认为这个属于犯人。在现场周边经过勘察之后，并没有发现这双鞋。应该是犯人直接穿走了。”

听了佐山的话，夫妇二人想，这不是很明白的事儿吗，犯人不可能光着脚逃跑啊。很快佐山看出了他们的疑虑，补充说到：

“也就是说，是内部人自己犯案后，用鞋印伪装成他人犯案的可能性就很低了。”

听到这儿，总算是搞清楚了。警察应该怀疑过小夜子拿着那双鞋。

尽管警方已经断定是有他人从外部侵入进行犯罪，但好像也不能完全确定这是一起单纯的入室抢劫杀人案。

“抢劫杀人也可能是因为怨恨、经济困难以及情杀等等。说不定是有人想看着你们痛苦才做这种事情。所以不管多小的事情都行，想到什么的话就请告诉我。”佐山说。

中原不停地来回思索，应该没有人恨我们，至今也没有遭人厌恶过。但佐山是找到了一些很小的证据，今天特地向他们来确认的。中原几年前在公司的时候确实陷入过一场风波，与爱美的幼儿园的几位母亲发生过一点争执。中原觉得能将事情调查到如此细微的地步，心中对佐山还是抱有一丝感激之情。

但是事情却以另一种方式结束了，与佐山的一番努力几乎没有任何关系。案件发生的第九天，犯人被逮捕了。

这件事情是浅村通知中原夫妇的，大致整理如下。

发现犯人的契机，是一起发生在家庭餐馆的霸王餐事件。一名男子想要用代金券埋单，浴室将两枚五百元的折价券交给了收银台，但收银员以折价券过期为由拒绝了那名男子，况且折价券一次只能使用一张。

没想到该男子瞬间发怒。说本来就是想吃一千元的东西才来这家店的，说着就离开了餐厅。女性收银员因为害怕没有最初去，把事情告诉了男店长。

接到餐厅的报警电话，辖区警察对附近展开了搜索。最后在附近的车站发现了与证词一致外貌的男子正在买票。当发现警察靠近时，该男子想要逃跑，就在那时将其逮捕。

将该男子带去警察局之后，警方让家庭餐馆的女收银员来辨识，店员说是这个人没错。于是就对他开始了审讯，但该男子一直不肯说出姓名，所以就采集了指纹进行核对，当时就在指纹信息系统中找到了相符信息，证明该男子有前科。整个过程用时两个小时左右。

之后警察有了重大发现。该男子名叫蛭川和男，半年前从千叶监狱假释出狱。四十八岁，因为抢劫杀人等罪名被判处无期徒刑。

在对其随身物品进行检查之后，发现在口袋里有三张一万元的现金。问他现金的来源时，蛭川无法明确说明。

这时一名刑警发现了一件有趣的事情。蛭川在家庭餐馆使用的折价券上有该店分店的印章，他记得上面写有东长崎的字样。

就这样，该刑警想到了大约一周前发生在东长崎的盗窃杀人事件，被害人是八岁的女童。因为这名刑警也有一名大约同岁的女儿，所以对那起案件特别上心。

在与那起事件的特搜总部联络之后，再次核对了指纹。这次是对蛭川所持的现金以及家庭餐馆的折价券上的指纹进行比对，在一张钞票上发现了被害人母亲中原小夜子的指纹。同时还将蛭川所穿的鞋与案发现场的脚印进行了比较，发现二者一致。因为有了以上信息，蛭川被移交到了特搜总部。在搜查一课的审讯下，蛭川供述了自己的所有罪行。

至于蛭川供述的内容，中原夫妇几乎都不知道。一些只言片语也是佐山告诉他们的，但是他也并不完全知道所有内容。但这犯人的动机，却让中原感到意味深长。这个男人是以获得死刑为最终目标而活着的。

这个本身已经因为抢劫杀人被判了无期的人，在假释期间再次犯下了偷窃杀人的罪行——中原想这可以说几乎没有善良的余地，死刑是必然得了。

但是在对之前的案例进行调查时，中原不由得升起了一阵不安的感觉。类似的案件其实不少，但却不是都被判了死刑。不，实际上只有少部分最后以死刑告终。

如果表现出反省的样子、有改过自新的余地、没有犯罪计划甚至可以大打同情牌，这些都是法官避免下达死刑令的借口。

中原把这些事情告诉了小夜子。她本来散乱的目光突然有了异样的光亮。她鼓起双颊说：“这种事情绝对不可原谅。”这是中原从来没见过的小夜子，感觉她正盯着远方的什么东西，用黑暗低沉的声音说话。“如果没有被判死刑，那么等他从监狱出来，我会第一个杀了他。”

我也是这样想的，中原说。

事件发生后的差不多第四个月，举行了第一次公开审判。那个时候的中原夫妇才知道了事件的全貌。