三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事.探春因又接说道：“咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息.若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事.若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物.不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么.一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费.将此有余，以补不足，未为不可。”宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：“善哉，三年之内无饥馑矣！李纨笑道：“好主意.这果一行，太太必喜欢.省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱.使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”平儿道：“这件事须得姑娘说出来.我们奶奶虽有此心，也未必好出口.此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的.从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故.这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管.你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清.他这远愁近虑，不亢不卑.他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了.探春笑道：“我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好撒野的人，我见了他便生了气.谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的.接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说`不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了.'这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来.我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好处去待人。”口内说到这里，不免又流下泪来.李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场.又提这没要紧的事做什么？平儿忙道：“我已明白了.姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声.我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般.岂可不商议了行。”平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”说着去了，半日方回来，笑说：“我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。”
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个.又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们.众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片.除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧姑娘。”众婆子只得去接大夫.平儿忙说：“单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方罢了.
众婆子去后，探春问宝钗如何.宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看.平儿忙去取笔砚来.他三人说道：“这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他.这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？探春又笑道：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害.如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大.怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱.探春笑道：“原来如此.只是弄香草的没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？宝钗笑道：“我才赞你，你到来捉弄我了。”三人都诧异，都问这是为何.宝钗道：“断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了.我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘.那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈.他有不知的，不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了.那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿，有人说闲话，也就怨不到咱们身上了.如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。”李纨平儿都道：“是极。”探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义。”平儿笑道：“不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。”探春听了，方罢了.又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出.
一时婆子们来回大夫已去.将药方送上去.三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐.探春笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮.这如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分.这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外.如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事.不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去.不过是园里的人的动用.我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食.不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱.你算算，就省下多少来？平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。”宝钗笑道：“却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩.虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些，粘补粘补自家.虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬.纵再省上二三百银子，失了大体统也不象.所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补.这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物.这庶几不失大体.若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来.凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公.我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了.一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们.他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床.一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的.还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉.他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。”
众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：“愿意.强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢.那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：“他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的.我们怎么好`稳坐吃三注'的？宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的.你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了.不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看.我若不依，分明是叫姨娘操心.你们奶奶又多病多痛，家务也忙.我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我.我免不得去小就大，讲不起众人嫌我.倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了.这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统.你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一番.你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家.管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践.所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏.也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧.你们去细想想这话。”家人都欢声鼎沸说：“姑娘说的很是.从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。”
刚说着，只见林之孝家的进来说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺.此刻先遣人来送礼请安.说着，便将礼单送上去.探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”李纨也看过，说：“用上等封儿赏他。”因又命人回了贾母.贾母便命人叫李纨，探春，宝钗等也都过来，将礼物看了.李纨收过，一边吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”贾母因说：“这甄家又不与别家相同，上等赏封赏男人，只怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头。”一语未完，果然人回：“甄府四个女人来请安。”贾母听了，忙命人带进来.
那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别.请安问好毕，贾母命拿了四个脚踏来，他四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下.贾母便问：“多早晚进京的？四人忙起身回说：'昨日进的京.今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”贾母问道：“家眷都来了？四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。”贾母道：“有人家没有？四人道：“尚没有。”贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。”四人笑道：“正是.每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。”贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的.你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？四人回说：“也是跟着老太太.贾母道：“几岁了？又问：“上学不曾？四人笑说：“今年十三岁.因长得齐整，老太太很疼.自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。”贾母笑道：“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”贾母便向李纨等道：“偏也叫作个宝玉。”李纨忙欠身笑道：“从古至今，同时隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也倒似曾有一个的.只是这十来年没进京来，却记不得真了。”贾母笑道：“岂敢，就是我的孙子.人来。”众媳妇丫头答应了一声，走近几步.贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”
众媳妇听了，忙去了，半刻围了宝玉进来.四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳.若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢。”一面说，一面都上来拉他的手，问长问短.宝玉忙也笑问好.贾母笑道：“比你们的长的如何？李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”贾母笑道：“那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩，除了脸上有残疾十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整.这也没有什么怪处。”四人笑道：“如今看来，模样是一样.据老太太说，淘气也一样.我们看来，这位哥儿性情却比我们的好些。”贾母忙问：“怎见得？四人笑道：“方才我们拉哥儿的手说话便知.我们那一个只说我们糊涂，慢说拉手，他的东西我们略动一动也不依.所使唤的人都是女孩子们。”四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来.贾母也笑道：“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时.可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的.若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了.就是大人溺爱的，是他一则生的得人意，二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子.若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的.四人听了，都笑说：“老太太这话正是.虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼.所以无人见了不爱，只说为什么还打他.殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷太太恨的无法.就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治的过来.第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得。”一语未了，人回：“太太回来了。”王夫人进来问过安.他四人请了安，大概说了两句.贾母便命歇歇去.王夫人亲捧过茶，方退出.四人告辞了贾母，便往王夫人处来.说了一会家务，打发他们回去，不必细说.
这里贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景.众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙者也古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意.独宝玉是个迂阔呆公子的性情，自为是那四人承悦贾母之词.后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：“你放心闹罢，先是`单丝不成线，独树不成林'，如今有了个对子，闹急了，再打很了，你逃走到南京找那一个去。”宝玉道：“那里的谎话你也信了，偏又有个宝玉了？湘云道：“怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？宝玉笑道：“这也罢了，偏又模样儿也一样，这是没有的事。”湘云道：“怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？宝玉笑道：“孔子阳虎虽同貌，却不同名，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？湘云没了话答对，因笑道：“你只会胡搅，我也不和你分证.有也罢，没也罢，与我无干。”说着便睡下了.
宝玉心中便又疑惑起来：若说必无，然亦似有，若说必有，又并无目睹.心中闷了，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内.宝玉诧异道：“除了我们大观园，更又有这一个园子？正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟.宝玉又诧异道：“除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？只见那些丫鬟笑道：“宝玉怎么跑到这里来了？宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花园，好姐姐们，带我逛逛。”众丫鬟都笑道：“原来不是咱们的宝玉.他生的倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。”宝玉听了，忙道：“姐姐们，这里也更还有个宝玉？丫鬟们忙道：“宝玉二字，我们是奉老太太，太太之命，为保佑他延寿消灾的.我叫他，他听见喜欢.你是那里远方来的臭小厮，也乱叫起他来.仔细你的臭肉，打不烂你的。”又一个丫鬟笑道：“咱们快走罢，别叫宝玉看见，又说同这臭小厮说了话，把咱熏臭了。”说着一径去了.
宝玉纳闷道：“从来没有人如此涂毒我，他们如何更这样？真亦有我这样一个人不成？一面想，一面顺步早到了一所院内.宝玉又诧异道：“除了怡红院，也更还有这么一个院落.忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的.只见榻上那个少年叹了一声.一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”宝玉听说，心下也便吃惊.只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信.我才作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我.好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知那里去了。”宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里.原来你就是宝玉？榻上的忙下来拉住：“原来你就是宝玉？这可不是梦里了。”宝玉道：“这如何是梦？真而又真了。”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”唬得二人皆慌了.一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：“宝玉快回来，快回来！”
袭人在旁听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：“宝玉在那里？此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：“才出去了。”袭人笑道：“那是你梦迷了.你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿.宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了.早有人捧过漱盂茶卤来，漱了口.麝月道：“怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子.小人魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦.如今倒在大镜子那里安了一张床.有时放下镜套还好，往前去，天热困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了.自然是先躺下照着影儿顽的，一时合上眼，自然是胡梦颠倒，不然如何得看着自己叫着自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。”一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说____
上卷 第五十七回慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:11855
话说宝玉听王夫人唤他，忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去.宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里.见其家中形景，自与荣宁不甚差别，或有一二稍盛者.细问，果有一宝玉.甄夫人留席，竟日方回，宝玉方信.因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女.后二日，他母女便不作辞，回任去了，无话.
这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉.正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上手里做针黹，便来问他：“昨日夜里咳嗽可好了？紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁可好了罢。”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻！宝玉笑道：“所谓`病笃乱投医'了。”一面说，一面见他穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手向他身上摸了一摸，说：“穿这样单薄，还在风口里坐着，看天风馋，时气又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：“从此咱们只可说话，别动手动脚的.一年大二年小的，叫人看着不尊重.打紧的那起混帐行子们背地里说你，你总不留心，还只管和小时一般行为，如何使得.姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑.你近来瞧他远着你还恐远不及呢。”说着便起身，携了针线进别房去了.
宝玉见了这般景况，心中忽浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子，发了一回呆.因祝妈正来挖笋修竿，便怔怔的走出来，一时魂魄失守，心无所知，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来.直呆了五六顿饭工夫，千思万想，总不知如何是可.偶值雪雁从王夫人房中取了人参来，从此经过，忽扭项看见桃花树下石上一人手托着腮颊出神，不是别人，却是宝玉.雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里作什么？春天凡有残疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？一边想，一边便走过来蹲下笑道：“你在这里作什么呢？宝玉忽见了雪雁，便说道：“你又作什么来找我？你难道不是女儿？他既防嫌，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢了。”雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中.
黛玉未醒，将人参交与紫鹃.紫鹃因问他：“太太做什么呢？雪雁道：“也歇中觉，所以等了这半日.姐姐你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下房里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我.我只当有什么话说，原来他和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜，明儿送殡去，跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子袄儿.我想他们一般也有两件子的，往脏地方儿去恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，故此借别人的.借我的弄脏了也是小事，只是我想，他素日有些什么好处到咱们跟前，所以我说了：`我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢.如今先得去告诉他，还得回姑娘呢.姑娘身上又病着，更费了大事，误了你老出门，不如再转借罢.'紫鹃笑道：“你这个小东西子倒也巧.你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你.他这会子就下去了，还是等明日一早才去？雪雁道~这会子就去的，只怕此时已去了。”紫鹃点点头.雪雁道：“姑娘还没醒呢，是谁给了宝玉气受，坐在那里哭呢。”紫鹃听了，忙问在那里.雪雁道：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”
紫鹃听说，忙放下针线，又嘱咐雪雁好生听叫：“若问我，答应我就来。”说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉，走至宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气跑了这风地里来哭，作出病来唬我。”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了，我所以想着自己伤心。”紫鹃也便挨他坐着.宝玉笑道：“方才对面说话你尚走开，这会子如何又来挨我坐着？紫鹃道：“你都忘了？几日前你们姊妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来，_____我才听见他不在家，所以我来问你.正是前日你和他才说了一句`燕窝'就歇住了，总没提起，我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧.不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和他要，太也托实.虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了.我告诉他的，竟没告诉完了他.如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多谢你费心.我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了，明年家去，那里有这闲钱吃这个。”宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁？往那个家去？紫鹃道：“你妹妹回苏州家去。”宝玉笑道：“你又说白话.苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的.明年回去找谁？可见是扯谎。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人.你们贾家独是大族人口多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年.大了该出阁时，自然要送还林家的.终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的耻笑.所以早则明年春天，迟则秋天.这里纵不送去，林家亦必有人来接的.前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时顽的东西，有他送你的，叫你都打点出来还他.他也将你送他的打叠了在那里呢。”宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般.紫鹃看他怎样回答，只不作声.忽见晴雯找来说：“老太太叫你呢，谁知道在这里。”紫鹃笑道：“他这里问姑娘的病症.我告诉了他半日，他只不信.你倒拉他去罢。”说着，自己便走回房去了.
晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中.袭人见了这般，慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了.无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉.给他个枕头，他便睡下，扶他起来，他便坐着，倒了茶来，他便吃茶.众人见他这般，一时忙起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷.
一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐的指印如许来深，竟也不觉疼.李嬷嬷只说了一声可了不得了，呀的一声便搂着放声大哭起来.急的袭人忙拉他说：“你老人家瞧瞧，可怕不怕？且告诉我们去回老太太，太太去.你老人家怎么先哭起来？李嬷嬷捶床捣枕说：“这可不中用了！我白操了一世心了！袭人等以他年老多知，所以请他来看，如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来.
晴雯便告诉袭人，方才如此这般.袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！说着，便坐在椅上.黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问怎么了.袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭.只怕这会子都死了！黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用.哇的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺，炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来.紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句顽话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他，那傻子每每顽话认了真。”黛玉道：“你说了什么话，趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院.
谁知贾母王夫人等已都在那里了.贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句顽话。”谁知宝玉见了紫鹃，方嗳呀了一声，哭出来了.众人一见，方都放下心来.贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打.谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去.众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去一句顽话引出来的.贾母流泪道：“我当有什么要紧大事，原来是这句顽话。”又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同.这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心.这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
正说着，人回林之孝家的单大良家的都来瞧哥儿来了.贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个林字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去罢！贾母听了，也忙说：“打出去罢。”又忙安慰说：“那不是林家的人.林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说`林'字.好孩子们，你们听我这句话罢！众人忙答应，又不敢笑.一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命拿下来.袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！一面说，一面死拉着紫鹃不放.
一时人回大夫来了，贾母忙命快进来.王夫人，薛姨妈，宝钗等暂避里间，贾母便端坐在宝玉身旁，王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手诊了一回.那紫鹃少不得低了头.王大夫也不解何意，起身说道：“世兄这症乃是急痛迷心.古人曾云：`痰迷有别.有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中痰裹而迷者，有急痛壅塞者.'此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。”贾母道：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢。”王太医忙躬身笑说：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？王太医道：“实在不妨，都在晚生身上。”贾母道：“既如此，请到外面坐，开药方.若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头，若耽误了，打发人去拆了太医院大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他原听了说另具上等谢礼命宝玉去磕头，故满口说不敢，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说不敢，贾母与众人反倒笑了.一时，按方煎了药来服下，果觉比先安静.无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说他去了便是要回苏州去了.贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉.
黛玉不时遣雪雁来探消息，这边事务尽知，自己心中暗叹.幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去.
晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回房去.一夜还遣人来问讯几次.李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃，袭人，晴雯等日夜相伴.有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了说黛玉已去，便是有人来接.每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢.彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服.次日又服了王太医药，渐次好起来.宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时或作佯狂之态.紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意.袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治.也没见我们这呆子听了风就是雨，往后怎么好。”暂且按下.
因此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容了与他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑.原来他起先那样竟是不知的，如今听人说还不信.无人时紫鹃在侧，宝玉又拉他的手问道：“你为什么唬我？紫鹃道：“不过是哄你顽的，你就认真了.宝玉道：“你说的那样有情有理，如何是顽话。”紫鹃笑道：“那些顽话都是我编的.林家实没了人口，纵有也是极远的.族中也都不在苏州住，各省流寓不定.纵有人来接，老太太必不放去的。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果真的你不依？只怕是口里的话.你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？宝玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了谁？紫鹃笑道：“年里我听见老太太说，要定下琴姑娘呢.不然那么疼他？宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻.不过是句顽话，他已经许给梅翰林家了.果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒砸这劳什子，你都没劝过，说我疯的？刚刚的这几日才好了，你又来怄我。”一面说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰，____灰还有形迹，不如再化一股烟，_____烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了，这才好！一面说，一面又滚下泪来.紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解说道：“你不用着急.这原是我心里着急，故来试你.宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使.偏生他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻我们两个离不开.我如今心里却愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的.我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情常，若去，又弃了本家.所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”宝玉笑道：“原来是你愁这个，所以你是傻子.从此后再别愁了.我只告诉你一句趸话：活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，如何？紫鹃听了，心下暗暗筹画.忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应去了.紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉道：“正是这话.我昨日就要叫你去的，偏又忘了.我已经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类.宝玉笑道：“我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢.我搁在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下，先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来.
林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场.今见紫鹃来了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母.夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去就那样起来。”黛玉不答.紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静.我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。”紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘.替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧.俗语说，`老健春寒秋后热'，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢.公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的.若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了.所以说，拿主意要紧.姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：`万两黄金容易得，知心一个也难求'。”黛玉听了，便说道：“这丫头今儿不疯了？怎么去了几日，忽然变了一个人.我明儿必回老太太退回去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处？说着，竟自睡了.黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待他睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿.次日勉强盥漱了，吃了些燕窝粥，便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话.
目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼.黛玉亦早备了两色针线送去.是日也定了一本小戏请贾母王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去得.至散时，贾母等顺路又瞧他二人一遍，方回房去.次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒，连忙了三四天方完备.
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿.便说与薛蟠为妻.因薛蟠素习行止浮奢，又恐遭踏人家的女儿.正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿.凤姐儿叹道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。”因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“薛姑妈有件事求老祖宗，只是不好启齿的。”贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了.贾母笑道：“这有什么不好启齿？这是极好的事.等我和你婆婆说了，怕他不依？因回房来，即刻就命人来请邢夫人过来，硬作保山.邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母硬作保山，将机就计便应了.贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来.二人见了，自然有许多谦辞.邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇.他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说妙极.贾母笑道：“我爱管个闲事，今儿又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？薛姨妈笑道：“这是自然的.纵抬了十万银子来，只怕不希罕.但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个.说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来.贾母告诉他原故，彼此忙都道喜.贾母吩咐道：“咱们家的规矩你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的.如今你算替我在当中料理，也不可太啬，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了.薛姨妈喜之不尽，回家来忙命写了请帖补送过宁府.尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲嘱咐，只得应了，惟有忖度邢夫人之意行事.薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说.这且不在话下.
如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知.邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲香呢。”邢夫人方罢.
蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意.只是邢岫烟未免比先时拘泥了些，不好与宝钗姊妹共处闲语，又兼湘云是个爱取戏的，更觉不好意思.幸他是个知书达礼的，虽有女儿身分，还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈.宝钗自见他时，见他家业贫寒，二则别人之父母皆年高有德之人，独他父母偏是酒糟透之人，于女儿分中平常，邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱，且岫烟为人雅重，迎春是个有气的死人，连他自己尚未照管齐全，如何能照管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，他又不与人张口，宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道，亦恐多心闲话之故耳.如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事.岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌.有时岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼.
这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇.宝钗含笑唤他到跟前，二人同走至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的？岫烟见问，低头不答.宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得.凤丫头如今也这样没心没计了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给，因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了.姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使他的东西，他虽不说什么，他那些妈妈丫头，那一个是省事的，那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使他们，过三天五天，我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好.因一月二两银子还不够使，如今又去了一两.前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来.若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事.离了这里就完了.如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的.如今倒是一件难事.再迟两年，又怕你熬煎出病来.等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来.不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇心.你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开.倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去.并不是作亲后方如此，你一来时咱们就好的.便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。”岫烟低头答应了.宝钗又指他裙上一个碧玉ぐ问道：“这是谁给你的？岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个.这是他聪明细致之处.但还有一句话你也要知道，这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来的，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了.将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子.咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”岫烟笑道：“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”宝钗忙笑道：“你也太听说了.这是他好意送你，你不佩着，他岂不疑心.我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”岫烟忙又答应，又问：“姐姐此时那里去？宝钗道：“我到潇湘馆去.你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大.但不知当在那里了？岫烟道：“叫作`恒舒典'，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了.伙计们倘或知道了，好说`人没过来，衣裳先过来'了。”岫烟听说，便知是他家的本钱，也不觉红了脸一笑，二人走开.
宝钗就往潇湘馆来.正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢.宝钗笑道：“妈多早晚来的？我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和他.所以今儿瞧他二个，都也好了。”黛玉忙让宝钗坐了，因向宝钗道：“天下的事真是人想不到的，怎么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家。”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道：“千里姻缘一线牵'.管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇.这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处.比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”宝钗道：“惟有妈，说动话就拉上我们。”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”黛玉笑道：“你瞧，这么大了，离了姨妈他就是个最老道的，见了姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：“你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事就和他商量，没了事幸亏他开开我的心.我见了他这样，有多少愁不散的。”黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”宝钗笑道：“妈瞧他轻狂，倒说我撒娇儿。”薛姨妈道：“也怨不得他伤心，可怜没父母，到底没个亲人。”又摩娑黛玉笑道：“好孩子别哭.你见我疼你姐姐你伤心了，你不知我心里更疼你呢.你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了.我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的.你这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也上水去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘，姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了才好。”宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？宝钗笑问道：“我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了，是什么道理？黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“非也.我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来，我方才说你认不得娘，你细想去。”说着，便和他母亲挤眼儿发笑.黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他我不依。”薛姨妈忙也搂他笑道：“你别信你姐姐的话，他是顽你呢。”宝钗笑道：“真个的，妈明儿和老太太求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？黛玉便够上来要抓他，口内笑说：“你越发疯了。”薛姨妈忙也笑劝，用手分开方罢.因又向宝钗道：“连邢女儿我还怕你哥哥遭踏了他，所以给你兄弟说了.别说这孩子，我也断不肯给他.前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲.前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说：`我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了.'虽是顽话，细想来倒有些意思.我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说.我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，断不中意.不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？林黛玉先还怔怔的，听后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？宝钗笑道：“这可奇了！妈说你，为什么打我？紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？薛姨妈哈哈笑道：“你这孩子，急什么，想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了.紫鹃听了，也红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的起来。”说着，便转身去了.黛玉先骂：“又与你这蹄子什么相干？后来见了这样，也笑起来说：“阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来.婆子们因也笑道：“姨太太虽是顽话，却倒也不差呢.到闲了时和老太太一商议，姨太太竟做媒保成这门亲事是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一出这主意，老太太必喜欢的。”
一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是个帐篇子？黛玉瞧了，也不认得.地下婆子们都笑道：“这可是一件奇货，这个乖可不是白教人的。”宝钗忙一把接了，看时，就是岫烟才说的当票，忙折了起来.薛姨妈忙说：“那必定是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找.那里得的？湘云道：“什么是当票子？众人都笑道：“真真是个呆子，连个当票子也不知道。”薛姨妈叹道：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个？那里去有这个？便是家下人有这个，他如何得见？别笑他呆子，若给你们家的小姐们看了，也都成了呆子。”众婆子笑道：“林姑娘方才也不认得，别说姑娘们.此刻宝玉他倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢。”薛姨妈忙将原故讲明.湘云黛玉二人听了方笑道：“原来为此.人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？众人笑道：“这又呆了.`天下老鸹一般黑'，岂有两样的？薛姨妈因又问是那里拾的？湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了帐的，香菱拿着哄他们顽的。”薛姨妈听了此话是真，也就不问了.一时人来回：“那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了.
这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的.湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递与莺儿.莺儿便随手夹在书里，只当我没看见.我等他们出去了，我偷着看，竟不认得.知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你去？宝钗见问，不好隐瞒他两个，遂将方才之事都告诉了他二人.黛玉便说兔死狐悲，物伤其类，不免感叹起来.史湘云便动了气说：“等我问着二姐姐去！我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气何如？说着，便要走.宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐着呢。”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个报不平儿.你又充什么荆轲聂政，真真好笑。”湘云道：“既不叫我问他去，明儿也把他接到咱们苑里一处住去，岂不好？宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“三姑娘四姑娘来了。”三人听了，忙掩了口不提此事.要知端的，且听下回分解.