范进本想留赵显忠的饭，可是他自称有军务在身，略作一会就告辞离开。回到书房，张舜卿道：“这赵显忠倒是一把上好的快刀，正和杀一杀郑洛的锐气。”

范进摇头道：“在他眼里，也把你我看成了快刀，就是不知道他送了什么磨刀石过来。”

过不多时，郑蝉从外面跑进来，先左右看看，又看向门外，张舜卿没好气道：“你在那里乱看什么？没规矩！这是咱的行辕，你还怕有人偷听不成？不就是几两银子么，至于如此么？”

郑蝉一愣，看着张舜卿与范进，见两人表情差不多，她低声道：“你们……你们都知道了？”

范进笑道：“不是知道是猜到，赵显忠又不是个傻子，怎么可能真的送几头黄羊来给我吃羊肉。不过我得去看看，这羊到底味道怎么样，如果真把几头上好黄羊给我换成元宝，我才饶不了他。”

说话间人已经起身，拉着郑蝉的手向外走去，张舜卿本也想随着过去，但看郑蝉那份欢喜模样，她又坐了回去。她自己也知道，这段时间自己独得雨露，事情其实做的有点过分，若是这个时候再跟上去，就等于把丈夫管死，这就显得自己心胸太过狭隘，没有容人之量。她轻轻哼了一声，心内暗道：且给你们留个偷腥的机会，等到晚上相公还是得回我房里。

厨房内，郑蝉低声呢喃着，“看……看那些元宝。”

“不看！区区几个金元宝罢了，哪有你好看。让我看看，你到底有多想我……”

送来的几只黄羊肚子被剖开，羊的脏器早已经被掏空，取而代之的是一锭锭黄澄澄的元宝。血肉的污渍覆盖在金子表面，诱人的金属光泽与血污混在一起，构成一幅独特的画卷。只不过当下花香惹人醉，没人顾得上欣赏它。

许久之后。从柴禾垛上起身的郑蝉一边整理衣裙，一边低声埋怨道：“明明自己下不出蛋，还拦着好人的路。老爷想要和谁好，是老爷的事，非要把男人挤兑得像做贼，简直就是河东狮。”

她不知自己其实生不出子嗣的事，只是看不起张舜卿，伸脚朝那几只黄羊身上踢着。“老爷，你说这几只羊肚子里，怎么不得有个千把两黄金？他们抬进来时，我就晓得有问题。几个大汉抬着羊，里面肯定有东西，只以为是白银，没想到是黄金。这么多金子，他们是要干什么啊……”

“还能干什么，买我的参劾。郑洛是堂堂宣大总督，又怎么能卖的太便宜。再说你的男人可是二甲传胪简在帝心的人物，若是给钱少了，我又怎么会帮他们参人？这段日子没送你什么东西，一会拿两个元宝回去，给自己打首饰。”

“才不要呢，张氏那么个人精，我只要伸手准备她逮住，万一她要趁机发作赶我出府怎么办？我就是要守在老爷身边，哪也不去。”郑蝉抱着范进的腰，将头埋在他怀里，回忆着在上元时那堪比掌印夫人的待遇。眼下自己年岁也渐渐大了，又一直未曾生养，换了其他大户人家早就不受宠爱。这个男人还能见缝插针地来偷自己，这情分远比黄金值钱。

两人正在情浓的时候，门外响起几声轻咳，郑蝉只当是张舜卿打上门来，吓得连忙松手，下意识道：“夫人，是我不好，是我主动勾隐老爷的，不关老爷的事。”话一出口，才发现门口站的根本不是张舜卿而是梁盼弟，顿时没好气道：“三姐，我没有得罪你吧？你这搞什么？大家都是苦命人，谁还不知道谁的苦楚？我不曾坏过你的好事，你又何必来寻我的麻烦？”

梁盼弟瞪她一眼，“我没那么闲，吃饱了没事坏你们两个的好事。是进仔派的人已经打探到消息，我必须同他当面讲。”

范进面色一喜，“哦？这么快就有下文了？”

“还用说？白面包公么？这个名字报出去，自然有人愿意帮你。就是不知道要让人看到你刚才那样子，还敢不敢信你。大白天就搞这些，也真是的。”梁盼弟瞪了范进一眼，如同长姐教训幼弟般数落他好几句，直到范进笑着抱住她，才没好气道：“我不同你胡闹……要闹也要天黑啊。现在快去城西的砖窑见你岳父。”

郑蝉一呆，“老爷在这也有岳父？”

范进不好意思地一笑，“这……没办法，女人多，岳父就多，我安排人去找五儿的爹，没想到真找到了。要打这场官司，不能光靠官府行文，也得多方扫听下情况，从老人家那里应该能打探到端倪。再说总归是个长辈，我也要去拜见一下，这几只羊你拾掇一下，晚上回来做焖羊肉吃。”

郑蝉见他说话间已经向外走去，低声道：“还是上元好，这宣大穷山恶水，一点都不好。”连带看那些金元宝，也觉得黯淡无光，毫无吸引力。