“是，那是支关外的辽参，江南不容易见到。还是刘世伯在京时买的，很是名贵。”

“刘兄手面确实不小，只可惜人没有来，贤妹身有小恙，刘兄也该来看看。”

少女并没接话，她心里的念头其实和范进差不多。自从回了南京，两人就见不到面，这在以往的人生经历中也是极寻常的事。毕竟刘一儒是个古板道学家，对于男女大防之类的事看的很重，教子也极严。所以两人的交往，一向都是在刘一儒视线之外，只要刘一儒所在的城市，多半就只能书信联络，还要想方设法避开这位父亲的目光。

可是这回刘堪之分手之后，书信往来上变的极少，一共也只来了一封信，寥寥数语，也不过是些很寻常的礼貌用语。用在人际交往上当然无可指摘，可是用在情侣之间，未免就嫌淡泊。

礼节上的来往，倒是没停止过，比如张家会送一些东西到刘府，刘家也会送价值更高的礼物回赠，绝不占一点便宜。这种馈赠当然挑不出毛病，但从父到子，都刻意维系出一种彬彬有礼不远的感觉，让敏感的少女觉得，情形不大对劲。似乎在她和刘堪之之间，出现了一道无形的沟壑，这种沟壑还在不断拓宽距离……

在得知张氏生病后，刘勘之送了些药材补品过来，还请了个很有名的郎中。可是他本人就没露过面。少女想要和他说说话，或者想像着他能像范进一样伺候自己喝水，又或者为她分拣药材，寻找治病方子，这些事都只能是在梦里。

看着眼前为自己查书买药的范进，再想想刘堪之，少女的心就越发觉得堵。从得知徐六小姐出天花到现在，她觉得自己的心情越来越糟糕，今天没看历书，一定是个不吉利的日子！她如是想着。

“我怀疑六妹的天花，是被人害的。她府里既没有天花病人，自己也没和天花病人接触过，怎么会好端端的得病？我跟二哥说了，他们却不肯信，这口气我可咽不下去！”

“那你是想？”

“小妹身在病中，神思不属，要想把这事查清楚，就得依赖范兄了。”

范进摇了摇头，“对不起，只怕我也要让你失望了。”

“怎么，范兄也不信我？”

“恰恰相反，我很相信世妹的见解，我也认为六小姐的天花，得的不正常。但是只凭这一点，就想查出什么东西，那是神仙手段，非人力所能及。第一没有人手，第二没有资源，第三没有时间。于一切都不掌握，现在上门对徐家说，六小姐被人害了出花，让魏国公府调动一部分资源给我们查清楚幕后主使，对方也就是笑笑，人会派一些，但不会太多，也不会真当事做。这样的态度，是查不出真相的，做了等于没做，还不如省点工夫。另一个问题，就是我们没有时间，就算贤妹想待在这，二哥他们也不会同意，我看用不了两三天光景，他们就会想着动身北上。这么短的时间内，要想查出这件事，愚兄也有心无力。”

少女的脸上露出一丝沮丧的表情，“果然是这样，范兄所说的这些困难我也都想到了，本以为范兄能有什么奇策，不想也是没办法。”

“所谓奇策，一定是建立在足够的资源和信息基础上，我们不掌握任何情报，怎么可能用的出奇策。我倒是觉得，在这件事上刘兄的作用比我大一些。刘老伯在刑部做官，手上不缺资源和人手，这事也对口，做起来就方便的多。另外我今天会去拜望徐维志，把这个怀疑跟他说一下，至于他是否相信我不敢保证，但我会尽量说服他。这个天下聪明人是有的，不止我们几个，有机会对小姐下手的人不会太多，国公府只要用心，肯定可以把人找出来。”

少女看看范进头上的雪，“这样的天气……”

“没什么了，这种天气一样有人为了吃饭去奔命，他们可以，我也可以的。至于你，病人就好好休息多喝水，不要乱说乱动，一切包在我身上。睡一觉，醒了之后，也许一切都有转机。天花也可以治好，以六小姐的条件，就算生了天花也不会对生活造成太大影响，你就不要太难过了。那些郎中开的药，你先吃着，我抓的药等我自己试了之后再给你吃。”

门扉掀动，带入一阵冷风，张氏忍不住打了个寒噤。自己在暖衾里尚且如此，范进要受多大的寒，自不必细说。再者徐维志虽然和范进投契，但是终究相识时间不长，这种豪门之间的恩怨，情形亦极是复杂。范进即使能说会道，承担这种任务，其实也要承担巨大的压力和风险。这些说到底，还是为了自己啊。

想着他自己调配的药方，又想起那支异常珍贵的辽参，少女的心里，也分不清两样礼物哪个分量更重一些。浑浑噩噩间，人便睡了过去，等到再醒来时，却见到丫鬟那惊慌失措的脸，随即就听到了一个令她五内如焚的消息。

“大事不好了小姐！听说好多大官到了魏国公府上，要逼六小姐去城外天花庄住，沐夫人发了恼，说是谁敢带走六小姐，就跟他拼命。徐公爷也要点起四十九卫人马护卫，看看谁敢带他的女儿出城，两下闹的很僵，怕是要打起来了。”

外面雪大风疾，少女心中冰冷如霜，她只问了一句话：“去那里逼六小姐出城的人里，有没有刘世兄，或是刘老伯？”