沈灏立在垂帘下，听得圣人喊他：“老二，进来。”

李福全忙地打起帘子。屋内点了龙涎香，紫檀描金钿字桌上，摆着半干的莲纹紫毫笔，及一纸才描了轮廓的莲花图。圣人并不在这。

沈灏出声：“父皇？”

“在里屋书斋。”圣人的声音隔着薄墙从里间传来，沈灏绕过紫檀嵌玉千字文围屏，踏入一方窄窄的圆门。

圣人正与中书令讨论，听到脚步声，从楠木雕花隔扇后伸出脑袋，招呼沈灏过去。

沈灏行礼，中书令与他作揖。圣人手执一筹画卷，在高低炕上坐下，问他：“新得来的贴，王献之的《中秋帖》，你少时喜习他字，多有研究，看看可是真品？”

沈灏接过书帖，帖上字迹飞舞风流，下笔熟练润秀，只需瞧一眼，便知是真品。双手奉上，回道：“不敢下定论，但十有*是真迹。”

圣人点点头，并未接，从炕头案几上拿了明黄奏折，道：“朕知你最爱献之草书，既得了这贴，便赏于你罢。”

沈灏谢恩。

圣人返过头又问他：“今日上朝时，你禀西南之事，倒叫朕吃了一惊。如何这般急，竟连你舅舅也不告诉，径直上奏了朝廷？”

沈灏一愣，答：“这样的喜事，自然要头一个告知圣人。”

中书令梅荣附和道：“王爷说的在理。臣虽与王爷攀的舅侄天恩，却终归是一介臣子，不宜过多干涉王爷职下事务。”

圣人轻挥手，示意梅荣坐于炕上，隔着案几，遥应道：“你倒自谦。他一个毛头小子，大小事宜，终得依仗你。”

梅荣乃德妃之兄，归职中书省，总领百官。梅家五代贤臣，为五大世族之首。

沈灏微躬腰，手垂双袖，“父皇教训得对，是儿子错了。”

圣人端茶，亲自递给梅荣，“这是今年上贡的蒙顶云雾，你尝尝。”

梅荣诚惶诚恐接过。

圣人回头问沈灏：“你错哪了？”

沈灏答：“大坝虽已筑成，收尾准备却未做好，巡视检察未确认，接到折子，未与舅舅商议，总共三处错茬。”

圣人问：“那你说，该罚还是该赏？”

沈灏犹豫半秒，从嘴里挤出几个字：“……该罚。”

圣人任由他站着，也不搭理。吩咐人拿了六博棋，与梅荣下棋。掷焭行棋至一半，指着棋盘局势问沈灏，“可要骁棋？”

六博棋中，进行到一定位置，即可将棋子竖起，是为“骁棋”，骁棋后可吃掉对方一颗棋子，连吃两次，即可获博筹。博筹多者，为获胜者。

沈灏扫了眼，道：“此处骁棋，只能吃掉对方一颗无用棋子，白白浪费。不如留到下次，能连吃两次，获博筹。”

圣人点头，依他言，落下棋子，待梅荣下完一步，当即做骁棋，获博筹，赢了这局。

梅荣恭维：“圣人棋术精湛，二殿下聪慧敏捷，臣甘拜下风。”

圣人摆手笑，“我们父子俩欺负你一个，做不得数。”

赏了梅荣一斛明珠与二两蒙顶云雾。留沈灏用午膳，梅荣告退。

摆了菜肴上案，圣人并不动筷，随意瞧沈灏一眼，眉眼间虽是柔和，却因为执政多年，眸底深沉，莫不可测，让人不敢与之直视。

抬眼见沈灏垂了视线，面容端穆。这么多个子女中，只有这个是最像他的，无论身姿抑或处事风格，与他当年如出一辙。

苟不言笑，刻板认死理，倔起来的性子，八头牛都拉不回来。虽是如此，他倒喜欢得紧。这个儿子从小便严于克己，封王代管一州事宜，能力卓越，深得民心。

如若当初没有那个怪病，太子之位，定是要给老二的。

沈灏知道圣人定是有话要说，静静候着。成年以后，他鲜有与圣人一同用膳的机会，像今日这般，还是头一次。

宫人夹菜，圣人朝李福全使了个眼色，李福全心领意会，将殿内的宫人都带下去。

席间只剩他们二人，圣人开口：“朕再给你一次机会，到底要赏要罚？”

说的是西南之事了。沈灏思忖，内心煎熬。若错过这次的大好机会，往后再难遇到，这次上禀，他确实因为急于求赏而未来及完善收尾，但功劳还在，他尚能继续求赏。

禾生身份特别，他若给要她妃册之位，只能借助此次东风。

沈灏浅呼一口气，抬眸与圣人相对，神情认真：“父皇，儿子想求赏。”

赏是自然的。圣人抬手拿酒，沈灏忙地起身，接过苏瓷长嘴酒壶，细细斟满一杯。

圣人敛眉。西南之事，朝堂众人皆密切关注，办成了大事，定要记大功。所随官员，皆要记赏，但老二这里的求赏，事关重要。朝中四派，一派太子，一派老三，一派中立，剩下的，就是老二这派。

论实力论名声，老二门下的门生最为得意，加之有梅家相助，轻易不能撼动。

他的江山，迟早是要传给后人的，谁能守得好守得久，谁才有资格坐这把龙椅。他并不忌讳朝中结派。纵观前朝，明面上不许结党营私，但水往低处流人往高处走，私底下抱做一团，最终导致内政混乱，民不聊生。

还不如这般清爽地挑明，反而能看得更为明白。一切皆在他的掌握中，倒也出不了什么幺蛾子。

圣人问他：“方才我当着梅中书训你，你可服气？”

“父皇为儿子好，儿子知道。”沈灏回原位坐好。

圣人叹气，“我知你要求什么。只是梅中书与你所求，定是相悖。他若得知，你以玉台州驻军监寺一职相换，求取旁的不要紧之事，定对你失望至极。”玉台州毗邻漠北与蒙古，驻军监寺一职，极为重要。

沈灏默然。西南工造，不止是他一人的事，舅舅相助他颇多，且之前早就示意，定要借西南求功拿下监寺一职。

沈灏答：“儿子心里有数，谢父皇关心。”

圣人看了他一眼，随即移开视线。直棂窗大开，正对月华楼，金黄色的琉璃瓦在阳光的照射下，璀璨夺目。

罢了，儿孙自有儿孙福。问：“你府里的事，朕多少有耳闻，从未见你与女子亲近，现反倒为了个女子来求亲，也是稀奇。”