“好了。”刘宋王一抬手，制止争吵的局面，“各位言之有理，本王自会三思。说起来，要不是愚妇刺杀大将军，这三家也不会趁此机会对扬州发兵，想来这真是天意……”

“王爷，臣有个主意。不如将凶手捆在我军阵前就地处死，也算祭我军旗，为大将军报仇了！”王晷道。

“嗤——”卫洪毫不犹豫地冷笑出声。

刘宋王本来觉得这是个不错的主意，卫洪这一笑却让他咽下了要说的话，脸色一改，训道：“仲青，不可对王将军无礼。”

“是，臣失礼了。”卫洪嘴角一扬，对着王晷拱手，“王将军大人大量，千万别跟弟弟计较。”

王晷两指一抬，正准备趁机训斥卫洪，不料一直沉默的陆斐却出声了。

”王爷，臣也认为此举不妥。”

“哦？”刘宋王对陆斐多有倚重，更愿意听听他的想法。

“原因有二。其一，大将军的死因并不光明，不宜公之于众，凶手最好是秘密处置。”说到这里，陆斐瞥了一眼王晷，“其二，我军将士虽铁骨铮铮，面对敌人面不改色，但要看着一个妇女死于阵前，未免让人觉得不忍。”

”陆子明，你这是妇人之仁，同情一个凶手，你是何道理？”这下，轮到王晷嗤笑他了。

“不管是凶手还是什么身份，只要她不是敌人，我们就断没有拿她祭旗的道理。”陆斐气定神闲的说道，且并不因为王晷的嗤笑而觉得尴尬。

“子明所言在理。”刘宋王铁口直断，“如此，凶手便和其余死刑犯一起行刑罢，不用再特殊对待了。”

“王爷英明。”卫洪挑眉，上前一步拱手。

王晷气得吹胡子瞪眼，斜眼看陆斐，后者仍旧是一副淡定之色，让人气不打一处来。

短暂的会面结束，众人皆鱼贯而出，唯有陆斐被刘宋王留了下来。

“子明啊，你可知本王存下这份家当有多么不容易啊……”两人步入小书房，刘宋王感叹道。

陆斐跟在其后，道：“王爷的不易子明自然看在眼里，只是如今三家合围扬州，弃车保帅才是上上策。”

“你这一撤退，让本王失去的可是白花花的税银啊。”刘宋王笑着说道。

陆斐轻笑：“王爷雄才大略，这点儿银子岂会局限王爷的才能？照臣说，三家分扬州，自然是会打得头破血流的，到时候不一定是王爷吃了亏。”

“哦？”刘宋王起了兴致。

“周王贪婪，梁王霸道，再加上一个惯会浑水摸鱼的陈王，这扬州可是一个烫手山芋，谁拿在手中都要被其余两家忌恨上的。”陆斐笑得云淡风轻，唯有眼底的墨色泄露了他的算谋。

“那照你这样说，本王舍弃扬州，倒是一个让他们自相残斗的机会？”刘宋王眼睛一亮，恍然大悟。

“正是如此。”陆斐道，“王爷的大本营在兰川，兰川土壤肥沃，西边靠山，易守难攻，东边靠海，物资富饶。此次退兵表面上是王爷吃了亏，可如今天下混乱，四处开战，若王爷能蛰伏于兰川，到时候杀个回马枪绝非难事。”

刘宋王已然被说服，他点了点头，再看向陆斐的眼神更有些不同了。

“得子明如此贤将，是本王之福啊！”

“王爷于子明有知遇之恩，愿为王爷效犬马之劳。”陆斐弯腰，进退之间便是一副忠臣谋将的模样，再无以往清水村少年的明媚之色。

这一场谈话，几乎奠定了后来几年的局势，刘宋王退守兰川，表面上是“退”其实却是谋的“进”。

……

霜降后的第七日，离行刑还有三天。

监牢里的气氛沉到了谷底，连一向聒噪的女人都闭口不言了。阿媛整宿整宿的失眠，在稻草上翻来覆去，难以入睡。

“铛铛铛……”

阿媛一下子坐了起来，竖着耳朵仔细听。

“铛铛铛……”

这一集中精神，传来的声音就更加清楚了。

“花姨。”阿媛确定没有听错后，爬起身离开床铺，跑到铁门面前喊道。

“做什么……”对面的女人翻了个身，似乎被打扰到了睡眠。

“花姨，外面有动静。”阿媛压低了声音。

“啥动静啊，离天亮还有一会儿呢，再让我睡睡……”

“铛铛铛……”声音越来越靠近。

女人脊背一僵，突然翻身坐起：“他奶奶的，好像真的有动静！”

阿媛点头：“是兵器碰撞的声音，外面好像打起来了。”

“咋的，还有劫狱的啊？”花姨兴奋了起来，爬起来凑到铁栏面前，竖着耳朵仔细听。

打斗的声音越来越清晰，似乎离她们被关的地方越来越近了。

“小圆子，咱们可能有救了。”花姨激动地握着栏杆说道。

阿媛看着她，问：“你不是不怕死吗？”

“有活的机会谁还想死啊！”

“砰——”一名狱卒被踹飞到两人中间的过道上，此人脖子一歪，口吐鲜血，刹那间断气。

“啊！”花姨倒退两步，跌坐在稻草上。阿媛比较镇定，她仅仅是瞳孔放大，并未发出任何声音。