李隐一行人快马轻骑，到得柳林也花了差不多半旬光景。陶西凤既为柳林县令，李隐要见他自要规规矩矩地奉上拜帖。李隐推测陶华离京后必要来柳林一趟，故心中尚且担忧陶西凤若知晓二人之事便不会见他。岂料他奉了拜帖那日，陶西凤便命人回了口信说，因感念卫国公府出手相助，得知李家二郎前来欲于当晚设宴为他洗尘。

虽说是设宴，陶西凤其实也不过于柳林陶府招待李隐。到得傍晚，李隐便携了厚礼到来。彼时陶西凤早已于大厅相候。二人甫见，李隐便以晚辈身份施了礼。陶西凤见李隐虽身居高位，却甚是谦逊，脸上也是甚喜。

李隐得陶西凤应了声方抬首看他，只见他脸容白昕修长，五官与陶华不尽相似，只笑时的神情却是一般模样。

陶西凤笑着引了李隐入席，酒过三巡，二人方真正打开了话头。

“我此番能安然无恙，多得卫国公府相助。”陶西凤说着又举了杯盏与李隐敬酒。

等李隐饮尽了盏，陶西凤方道：“说来也是不巧，我收到将军来信不久便出了事……故也未曾予将军回信。”

李隐听得此话，应了声无碍，却握了握手中酒盏。

陶西凤听了又接着道：“将军人才出众，若能成就两家姻缘自是极好。只是……只是……”

“陶华可是来过？”

陶西凤瞧了瞧李隐脸色方道：“正是！说来也是我对她太过宠溺，把她性子养偏了。陶华那日前来竟说要随赤水游历……还说道，说道……不嫁人了。”

李隐听了也不意外，可也无话可说，便只嗯了一声。

陶西凤便又道：“陶华性子不好，辜负了将军一番美意。我便以酒水一杯为女儿谢罪。”

李隐听了这话，自是不敢与他敬酒，只道：“她……很好，是我不好。”

这番话说开了后，二人便是默默吃菜喝酒。直把酒喝完了，陶西凤便又命人取来一埕新酒。李隐待要推拒，陶西凤却已把封瓶纸敲穿。

李隐闻得那酒香只觉浑身一僵。

陶西凤却似是不觉，笑着给李隐添了酒，又笑道：“将军可还记得那时信上说过欲要讨杯女儿红喝喝？”

李隐听得一笑，原来陶西凤与陶华性子如此不同。只陶西凤既要代陶华罚他，莫说是女儿红，便是毒酒也得饮了。

李隐遂伸手接了酒盏，然手上不觉一抖却是把酒洒了一半，袖子也湿了。酒洒在袖上，也泻了一手酒香。李隐闻得那酒气不禁想起那天他与陶华说，他已去信予陶大人求亲时陶华惊喜的模样。

那天她问他：“你当真要娶我为妻，白首不离？”

他回道：“舍命陪君子。”

这酒虽非二十年的陈年佳酿，然而也确实是好酒。

李隐想着仰头饮尽一盏。然世间再好的酒，经了愁肠也不过是一杯苦水。