换到现代，叶晴芷也就是刚上小学的年纪，在这儿指责她欺负弱小，像一盆冰水迎面泼过来，让叶央每一根发丝都滴着愧疚。

不管怎么说，让人家滚的确是缺乏文化熏陶的表现。

叶央决定亡羊补牢，把叶晴芷抱在怀里拍了拍后背，彻底化身为和煦如日光的温柔大姐姐，“以后不会，我保证。也不提你识字的事儿了！”

叶晴芷惊愕又欣喜地看她，睫毛上挂着泪珠，呆呆道：“你屋里……有个红色的东西跑出来了。”

完了，是师父。

刚刚叶晴芷进门时，由于角度关系，应该看不见叶央背后石桌上的红衣男人，原来他一瞬间跑进了叶央屋里，冲出来时却不幸被发现。

叶央有心隐瞒，赶紧把话题岔开：“咱还是接着说你不识字的事儿吧。”

“哇——”叶晴芷哭的更凶了。

西疆的雁回长廊，尤其是定城，以边贸为主，文化底蕴不太浓厚，各家各户除了种地就是经商，看算盘珠子比书墨亲切多了，自然忽视基础教育。叶央是她爹娘从小教起来的，叶晴芷就没那个好运气。

小孩子变脸比翻书还快，叶央拿出十二分的耐心哄她，加上十二分的诚恳保证，终于让叶晴芷不再掉眼泪，把人领进了自己房间。

她的卧房似乎又被打扫了一边，床褥不带走所以收进柜子，显得更加空旷简陋。柜子里，梳妆台，都空空一片，只有桌上放了一坛酒，六七个红皮杏子。

这东西叶央走的时候还没有，不是她娘留的就是她师父——不过做娘亲的肯定不会让未及笄的女儿喝酒，肯定就是红衣师父了。

叶央把小晴芷带去桌边圆凳上坐着，给了她两个杏子，正用一副嫌弃脸把酒坛子挪到桌脚的时候，发现上面的泥封是碎的。

她低头闻了闻，并不见酒味，却隐隐有冷冽清香，试探着尝了一口，发现是极甘甜的泉水，和自己中午在厨房喝的碱味很重的井水不同。

“还真有心……”想到红衣师父理所应当指使她的态度，叶央实打实地感动了一把，情绪这么激动更多的原因是看见水果——终于能改善伙食了！

叶晴芷双手捧着两个杏子，手肘支在桌面上，半天不敢动，还是叶央笑眯眯地催了又催，才咬下第一小口。

看见水果眼睛都绿了，但她也不会没出息到和孩子抢东西，只吃了两个酸甜可口的杏子，便作罢，继续装和蔼可亲的大姐姐，“晴芷，你会写自己的名字吗？”

小晴芷摇摇头，又点点头，“只会一个字。”

声音越来越小，看她的眼神也怯生生的，生怕挨骂。记得原来鼓起勇气和叶央说话，那种冷冷的谁也看不上的眼神让她每每无地自容。

天生一张傲慢脸让叶央打开小晴芷心门的过程分外艰难，不过对方也是活泼好动的年纪，怎么能逃过叶央这种活了两辈子的，没多久就为了显得自己同叶央一样能干，用食指沾着坛子里的泉水，在桌上写了一个“叶”字。

“这是我的名字。”叶晴芷指着那个字，又指指自己。

叶央递过去最后一个红皮杏子，在她小口小口啃的时候，也沾水在那个“叶”后面写了一个“晴”，揽过叶晴芷指给她看，“第二个字。”

小晴芷愣了下，慢慢循着笔画描了一遍，第三遍就写的有模有样，笔触稚嫩却一丝不苟，模仿得很像，尤其是“晴”的左半边，叶央写的时候，“日”中间的一横总写成一点，她也学了去。

遇到个灵气十足的学生，眼睛像小兔子一样柔软无辜，让叶央心生好感，教完了她的名字，又问：“还要不要接着学？不如，我教你来写你爹的名字吧。”

终于说到叶央真正关心的了。

刚刚叶晴芷来传话时，说的是“老爷夫人都不在府上”，恭谨客气的用词很奇怪。她姓叶，肯定不是府里的外人，可从丫鬟婆子的态度来看，却不似叶央尊贵。

叶央清楚她老爹没有妾室和庶子女，叶晴芷肯定不是她亲妹妹，那是怎么个情况？

“爹？”小晴芷动作凝了片刻，比她还疑惑，“我有爹爹吗？”

“……”我怎么知道！叶央翻眼，看来这条打听消息的路行不通。

小晴芷又继续道：“一直都是我和我娘住的，就挨着你的院子，没人提过爹爹的事，娘也不说……阿央姐姐，你知道我爹爹吗？”

一会工夫，她叫叶央的语气也亲密起来，大眼睛眨巴眨巴，期盼地望着叶央。

“呃……”叶央语塞，然后心里陡然一惊！

他们本家的人都死得差不多了，叶晴芷和她娘两人住在府里，不是将军妾室又能和她论上姐妹关系……那就只有一种可能！

小晴芷估计是个烈士遗孤，她爹和自己老爹是远方兄弟，为国捐躯后叶央她爹就收留了这对母子。

这么一想，她看叶晴芷的目光里又多了几分怜惜。

“叶央啊叶央，你这都干的什么事儿，不好好对妹妹，待人张狂无理还有一身不良习气，我一一帮你改了，必须改！”在心里她暗暗发誓，把小晴芷软乎乎的头顶摸了又摸。

姐妹两个玩到傍晚，你一句我一句的聊了很久。府里的陈婆婆来送过一次吃的，看她们如此和睦也欣慰地老泪纵横，直夸大小姐越来越懂事。

叶央受之有愧。

晴芷虽然年纪小，但有些事经过她不加修饰的童言童语说出来，能让叶央对这个时代了解得更加深入。天刚擦黑叶晴芷就打起了呵欠，叶央干脆让她睡在了自己床上，差人去告诉她娘不用担心。

反正现在刚到戌时，换算成现代时间才八点，离凌晨两点出发的时间还早，为了储存体力赶路，正适合睡觉。

话虽如此，整个定城除了体力不支的小孩子，也没几个人能安心睡着，惶惶不安地躺在床上，一闭眼就能隐约听见百里外库支军马铁蹄踏地的声响。

叶央伏在桌上，心事重重，迷迷糊糊地打盹儿，梦里也不踏实，这些天认识的人一个接一个出现在她眼前，不怀好意地笑：“叶央，你猜猜我是谁呀，猜不出就是冒牌货！”

梦境的最后画面定格在红衣师父上，他胸口金线绣的猛兽突然活了，挣出衣服咆哮着冲她扑过来——

“啊！”叶央低呼一声，全身猛地一颤醒来，发现自己还好端端地趴在桌上，忍不住呼出一口气，抚了抚砰砰跳动的胸口。

“阿央姐姐。”叶晴芷比她醒的更早，就在身旁立着，手里捏着自己小小的外衣披在叶央肩头，“刚刚陈婆婆来催过一次，说准备出发了。”

叶央一愣，“那你不叫我。”

“我怕吵醒你。”叶晴芷双手拧着自己的衣角，惴惴不安。从前在叶央面前做错了事，是要被很凶的眼神瞪然后挨句骂的，她不知道叶央只是天生目光凌厉，实际上对小不懂事的孩子从来都懒得搭理，没心思训斥。