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过了两天，薛府上来了一位不速之客。

说来也巧，偏这一天傅明晞只忙了半天，晌午之后回府休息了。才换了常服，正在坐在屋子里画着新花样，想着等有空了再给蔓蔓的第叁个孩子绣一副小肚兜，要有花有蝶，好叫她得偿所愿，能得个女儿。

丹枝打帘子从外面进来，她是傅明晞从傅家带来的陪嫁丫鬟，但不怎么在跟前伺候，多半还是帮着打理家事。她拎着一个小小竹篮，里面放的是洗好的青提和荔枝，走过来搁到她手边，说道：“夫人。好奇怪啊。”

“你说。”

“……今个儿城郊的花农过来往塘里种花。就是前两日的那波人。”丹枝有些支吾，半晌才说，“不过……这回多了个女人！但不下水也不干活。我刚才从那边路过，便见她东张西望，心里头好不舒服，又怕过去唐突了，只得先过来问问你。”

丹枝撑着一柄清凉伞儿，雄赳赳伴着薛夫人到了花园。一指，果真看见个碧色衣裙的妙龄女子，背影很瘦，腰束得不盈一握，正静静站在一大片盛开的鸢尾花前，颇有种工笔画里不胜凉风的恬淡风情。于是大喝一声：“是谁？”

女子被吓得一抖，转过身，瘦瘦尖尖的脸盘子，一双我见犹怜的丹凤眼，看过来时含羞带怯。却并不怕，主动走过来行礼，声音很温柔：“见过薛夫人。我叫桃金娘，家在泾城叁门镇，祖上都做的是卖花生意，最好的就是莲花。听说上回薛大人买的花两天就坏了，我便想着过来看一看是哪里出了岔子。”

傅明晞是不屑于处理这种一地鸡毛的，但她刚才福临心至，想到了一件事，便想着来印证一番。果然，她在她身上闻到了那股若有似无的脂粉味——就是上次闻到的芍药香。

“那就有劳桃姑娘了。”薛夫人和善的笑笑，“丹枝，叫他们端些瓜果来请师傅们吃。再给桃姑娘封一个红包，大热的天儿，来得不容易吧。”

桃金娘盈盈一拜，“多谢薛夫人！您果真是菩萨一样儿的人。听薛大人说起您们夫妻恩爱，我就想着是会是怎样神仙似的人物。今个儿一见，只觉得半生都不枉了。”

薛夫人只微微一颔首，便与打伞的丫鬟转身就走。

回去之后如常画了花样，之后小睡了一时。醒来后丹枝说桃金娘已经走了，她再去到花园看，池中被重新种上了一株富丽妖艳的千瓣莲，是浓郁的深粉，重重迭迭的盛开着，只叁朵挤在同一枝绿茎上，在晚风中簇拥在一起，像是无声的预示着什么。

傅明晞冷冷的笑：“来人，把花拔了。”