四爷其实离京城已经很近了，大半日的路程就能到了。接到十三送来的密折，打开大致看了一眼，就吩咐苏培盛，“叫你们九爷和十爷过来。”

这两位这次跟四爷出来，可是刷足了存在感。时不时的叫到龙辇上，说实话，就是先帝在的时候，这样的殊荣也轮不到他们。

因此两人一上来，还有些局促。屁股下面跟有钉子似得，左扭右扭的，将受宠若惊四个字，演绎到了极致。

四爷就笑：“行了，还不至于。”

九爷跟着笑：“臣弟这惶恐可不是装出来的。您是知道的，皇阿玛在的时候，出来可从来不带臣弟的。更别提这样的殊荣了。”

提起先帝，在四爷这里，已经是久远的很的事了。

不其然的，四爷脸上就带上了几分怅然。兄弟三个相对沉默了良久，四爷才道：“要是皇阿玛看到如今咱们兄弟齐心，想来也该是满意的。”说着，就将十二的折子递给老九，“你们看看这个。”

哥几个的字那彼此都是熟悉的。封面上是十三的字，但翻开却是十二的。

九爷的眉头微微一皱，抬头看了四爷一眼，见这位捧着茶不停的宽着，他将视线又收回来，倒是一字一句都看进去了。

看完了顺手递给老十，这才道：“老十二的意思，那拨人不是倭人。”

“你的意思呢？”四爷没说自己的看法，只问老九。

九爷摇摇头，“其实现如今，外面的情况远比想象的要复杂。一船一船真金白银的往回运，对咱们有想法的绝对不是一个。”

所以，并不能彻底就排除是倭人。

四爷明白了老九的潜台词，示意他继续往下说。

九爷脸上的表情有一瞬间很复杂，声音却平稳的传过来，“不管什么时候，不管在哪个国家，都不缺乏野心家……”就像是以前的老八和自己，就比如过去的十二还有四阿哥弘历，还有现在都在四处蹦跶的白莲教天地会之类的。

说到这里，九爷又补充了一方，“如今在南海一些小岛上，还有一些以台弯郑氏的部属自居的人在……这些人远离后方补给，日子其实并不好过。也靠打劫往来的商船谋生……以前，就是咱们自己的子民，上了岸就是民，下了海就是贼，只是十三在组建水师的时候，招募了大部分这样的人，这才少了一些靠这些谋生的人。所以，有时候，这民与贼是分不了这么清楚的。”

四爷将茶盏放下，“说你的结论。”

九爷抿着嘴，脸上带上了几分严肃，“臣弟觉得，西方那些国家的野心才死最可怕的……几个月前，臣弟接到弘晳的亲笔信，说是有荷兰的商船登上了一座小岛，这个岛屿您给臣弟的地图上标注着呢。后来弘晳又派人驻扎在了那里……两方差点起了冲突，不过那地方在咱们水师巡逻的范围之内，没发生大的冲突就将事情解决了……”

四爷一听就明白九爷说的是哪里了。必是后来的奥门无疑了。

“这都到家门口了。”九爷叹了一声，“其野心是昭然若揭。况且，咱们那的水师护航，战船的优劣一目了然，对好东西垂涎是人的本性。这些人的目的未必就是弑君。这太可笑了。”

十爷跟着点头，“白莲教自认为手里有了图纸，这些人呢，想要图纸，就必然会跟白莲教做交易。白莲教的目的跟这些人又不同，双方的交易算是各取所需，也算是取长补短了。白莲教受了重创，想再蹦跶，也无人可用。而这些人是想要图纸却苦于没有门路。于是两方一拍即合。”他将折子往四爷面前一放，“其实这到底是哪一方的人倒不是咱们现在着急要知道的，关键的倒是他们的这个计划——在南巡路上。所以，臣弟怀疑，这里面有漕帮的影子在。”

九爷眉头一动，想到半年前皇后下的那一招暗棋，不由的心中一动，抬起眼，不其然跟四爷对视了一下。很显然，两人想到一块去了。

这边正在说话，苏培盛的声音就从外面传来了，“万岁爷，四阿哥来迎圣驾了。”

弘历？

四爷皱眉，重新又端起茶。九爷和十爷对视一眼，知机的告退了。

苏培盛亲自扶了两位下来，这才又上去，低声跟四爷道：“四阿哥来了，奴才没敢叫拦着……”

“那就叫过来吧。”四爷撩起帘子，将身上的披风紧了紧，“顺道也将弘昼叫过来，一道用膳。”还好心情的问，“今儿吃什么？”

“菌菇汤锅，现做的银丝面……”苏培盛愣了一下才回道。

四爷不是很有胃口的样子，“你主子娘娘叫带的酱菜还有没？”

“有的。”苏培盛马上明白了，主子爷这是想娘娘了，他赶紧赔笑，“娘娘昨儿还转成叫人送了烙饼过来，今儿叫他们烤了呈上来？”

“不要面了，就烤饼吧，将酱菜现切了端上来就行。”吃来吃去，还是只有桐桐做的饭有家的味道。

苏培盛颠颠的去了，顺带的告知了五阿哥一声，皇上宣他。

弘昼瞧着苏培盛那一脸的笑意还以为是什么好事呢，结果一上御辇，才发现弘历来了。

他只稍微愣了一下，就扬起笑脸来，先给他阿玛请安，然后才亲热的抱了抱弘历，“四哥来了，可想死我了。”

弘历被弘昼恶心的够呛，刚推开他，就听他连珠炮似得一波问话给传了过来，“……皇祖母好点没？皇额娘呢？小七他们也是怪累人的，四嫂没去园子帮着带带？回宫去了吗？熹额娘还好？听说你那边给我添了个小侄儿，贺礼我都备好了……”

一句赶着一句，弘历嘴上耐心的答着，心里却道：往常在京城的时候，也不见你这么殷勤，这会子在皇阿玛面前，倒是显得只你是孝子了。

四爷含笑听着两人说话，弘历这边说完，还没来得及跟四爷说别的呢，那边午膳就上桌了。中间一个浓香的汤锅，四周是一圈的小盘子，各色的酱菜边上放着烤的黄橙橙的饼子。

弘昼净了手，抓起就吃。一口饼子入口，眼睛就亮了，含混的道：“是皇额娘的手艺。”饼子外酥内软，一层一层的，混着芝麻香茴香香各色的香味扑鼻而来，再就一口或是咸香或是甜辣的酱菜，还有那酸辣口的泡菜，再喝一口热汤进去，“真是绝了。”

四爷将弘昼爱吃的泡菜往他面前推了推，“听说你自己府上光厨子就养了二十年个，怎么还这么馋呢？”

弘昼嘿嘿就笑：“那您就不知道了，儿子养着这些厨子，都是在家里带徒弟的。这些徒弟出师了，外面的馆子等着用呢。您说他们那手艺，都是为了伺候好客人的。您说，整天被当客人的对待，腻歪不腻歪？要说耐吃，还得是皇额娘的手艺，一尝就是家的味道。不拘是一碗粥，还是一块饼，都是用了心思的。”这话有恭维的心思在，但确实也是真心实意，这酱菜里有一半都是自己爱吃的。想来叫人送来的时候，就带了自己那一份了。

要说起来，皇额娘对他是真的好。

四爷连吃了两块饼，这才道：“……还算是有良心，知道好歹。这不管跟谁处，都别觉得理所当然。这世上哪有那么多理所当然的事，哪怕是亲爹亲妈呢。是不是这个道理？”

弘昼心里咯噔一下，这是话里有话呢。他嘴上喏喏的应着，将脸恨不能埋在汤碗里。

弘历抓着筷子的手紧了紧，皇阿玛这话是说给谁听的？

说谁不知道好歹？又说谁太理所当然？

这顿饭吃的有几分难以下咽了。

吃了饭，弘昼左看看右看看，还是道：“那儿子就先告退了，刚才过来的时候孩子还闹着呢。”

四爷的表情就柔和下来，“快去吧。回京城也别折腾了，先去园子里安置吧。”

弘昼应了一声，从上面下来不由的伸手抹了一把汗，这气氛怎么觉得有点吓人。

这刚转身抬腿要走，就听身后有人喊了一声，“老五。”